Devido a pesquisas insuficientes sobre substâncias perigosas no passado, muitos acreditavam que a cocaína, a heroína, o veneno de rato e o álcool eram benéficos para o desempenho físico de um indivíduo. Mesmo até a década de 1980, muitos atletas continuaram a beber álcool e veneno de rato para matar a sede e melhorar a resistência.
Geralmente considerado um melhorador de desempenho, os corredores olímpicos ingeriram álcool e veneno de rato durante a maratona para ajudar em sua resistência.
Maratona Olímpica de Londres de 1908
A Maratona Olímpica de Londres em 24 de julho de 1908 foi uma reviravolta bizarra. Os competidores lutaram sob as condições difíceis à medida que o percurso da maratona se estendia por quase três quilômetros. Além disso, a cidade continuou a se aquecer com o calor do verão. Entre os 55 corredores que correram do Castelo de Windsor, apenas 27 resistiram até a linha de chegada, pois a maioria desistiu antes de chegar à metade do percurso.
O principal fator na queda dos corredores olímpicos foram os supostos intensificadores de desempenho que beberam. Naquela época, muitos acreditavam que as bebidas alcoólicas e os coquetéis com veneno de rato melhoravam o desempenho físico dos atletas. E enquanto os atletas olímpicos ambicionavam terminar a maratona, beberam conhaque e veneno de rato no meio do percurso para ajudar na resistência. Pelo menos alguns corredores ingeriram álcool ou veneno de rato durante a maratona, incluindo os primeiros quatro atletas a terminar o percurso.
O favorito da multidão, Tom Longboat, atleta que quebrou recorde e venceu a Maratona de Boston anterior, nunca terminou a Maratona de Londres de 1908. Ao ser vítima do calor do verão, ele buscou uma bebida para matar a sede. Ao atingir a milha 17, ele bebeu champanhe para se livrar da desidratação; em duas milhas, ele desmaiou e não participou mais da corrida.
Muitos mais foram vítimas dos supostos impulsionadores de energia, incluindo o primeiro corredor que cruzou a linha de chegada, Dorando Pietri. Durante a maratona, Pietri desabou várias vezes. Embora ele tenha terminado em primeiro com uma cunha de cortiça oca na mão, supostamente de álcool, ele foi desqualificado porque um médico preocupado o ajudou a cruzar a linha de chegada. Alguns continuam convencidos de que a perda de Pietri induzida pelo álcool, mas outros acreditam que Longboat e Pietri foram vítimas de veneno de rato. (Fonte: Atlas Obscura)
As origens do uso de álcool nos esportes
O Dr. Matthew Barnes, vice-chefe e professor sênior da Escola de Esportes, Exercício e Nutrição da Massey University, afirma que a Grécia Antiga e a China Imperial foram as pioneiras no uso de álcool para o desempenho de atletas.
No século 19, as corridas a pé competitivas ainda envolviam o consumo de álcool, já que muitos competidores recomendavam que bebessem champanhe no meio da competição. E essa prática continuou anos depois, quando treinadores ou assistentes em carros deram a seus corredores aumentos de energia alcoólica.
O álcool como um todo era celebrado por seus efeitos estimulantes e alto teor de açúcar (energia) contente. O champanhe era um dos favoritos, graças à sua efervescência supostamente rejuvenescedora. E, como o uso da estricnina como pesticida ainda não havia sido descoberto, acreditava-se que as doses baixas revigoravam os esportistas cansados.
Dr. Matheus Barnes
Os intensificadores de energia padrão incluíam várias drogas e álcoois, como heroína, cocaína e estricnina, e essas substâncias também serviam como analgésicos. Os treinadores de atletas geralmente possuem coquetéis secretos. A cocaína e a heroína foram usadas até a década de 1920, enquanto o álcool prevaleceu até as décadas de 1970 e 80. (Fonte: Atlas Obscura)