Muitos milionários ganharam dinheiro inventando algo ou lançando um serviço ou processo que mudou genuinamente os mercados de consumo. Mas você sabia que a primeira milionária americana que se fez sozinha ganhou dinheiro ao entender seu nicho de mercado?
Madame CJ Walker comercializava produtos para os cabelos e cosméticos para um nicho específico. Ela atendeu a um mercado afro-americano, ajudando-a a construir sua fortuna. Ela é detentora do Guinness World Records para a primeira mulher milionária self-made.
Quem foi Madame CJ Walker?
Madame CJ Walker nasceu como Sarah Breedlove em 23 de dezembro de 1867, em uma plantação de algodão perto de Delta, Louisiana. Walker foi a primeira a nascer livre, já que seus pais, Owen e Minerva Breedlove, eram escravos.
Walker ficou órfão aos sete anos, forçando-a a viver com sua irmã Louvinia e seu cunhado abusivo. Eles se mudaram para Vicksburg, Mississippi, em 1877, onde se soube que ela conseguiu um emprego como colhedora de algodão. Walker se casou com Moses McWilliams quando ela tinha 14 anos. Sua decisão de se casar com McWilliams melhorou sua vida e fugiu de seu péssimo ambiente de trabalho e dos frequentes maus-tratos de seu cunhado.
Ela deu à luz um filho, A'leia. Quando McWilliams completou dois anos de casamento, Walker e seu filho se mudaram para St. Louis para se juntar a seus irmãos, que eram barbeiros na época. Ela encontrou trabalho como lavadeira e, ao mesmo tempo, frequentou a escola pública noturna quando podia.
Na época, Walker conheceu seu segundo marido, Charles J. Walker, que trabalhava na indústria de publicidade. Em 1913, os Walkers se divorciaram. Walker viajou para vários lugares, incluindo a América Latina e os caribenhos. Em 1916, Walker mudou-se para o Harlem, mergulhando na paisagem social e política do Renascença do Harlem.
Lá, ela se dedicou a criar oportunidades de bolsas de estudo e outros projetos com foco na melhoria de vida dos afro-americanos. Ela também foi generosa, doando para lares para idosos e se tornando a doadora afro-americana mais proeminente para a construção de um YMCA de Indianápolis em 1913.
Walker continuou seu negócio na indústria de cuidados com os cabelos até falecer em 25 de maio de 1919. (Fonte: Biografia)
The Madam CJ Walker Company
Na década de 1890, Walker sofreu de um distúrbio no couro cabeludo que a fez perder grande parte do cabelo, levando-a a experimentar tratamentos capilares comprados em lojas, bem como remédios caseiros. Seu distúrbio no couro cabeludo a levou a se tornar uma agente comissária de Annie Turnbo Malone, uma bem-sucedida empresária afro-americana de produtos para os cabelos, em 1905.
Walker então se mudou para Denver, Colorado. Lá ela desenvolveu e aperfeiçoou sua marca de produtos de tratamento para os cabelos. Seu segundo marido a ajudou a criar anúncios para seus produtos e a incentivou a usar um método mais reconhecível Madame CJ Walker como parte de sua marca.
Em 1907, os Walkers viajaram para promover seu produto e ministrar palestras sobre o Método Walker, que era o uso adequado da pomada desenvolvida e a escovação adequada e uso de pentes aquecidos.
Um ano depois, Walker abriu uma fábrica e uma escola de beleza em Pittsburgh devido ao sucesso de seu produto. E em dois anos, ela mudou seu negócio para Indianápolis. A empresa fabricava produtos para o cuidado dos cabelos e fornecia treinamento para os Agentes Walker esteticistas de vendas.
Os agentes se tornaram famosos na maioria das comunidades afro-americanas em todo o país, promovendo a filosofia de Walker de limpeza e beleza como meio de promover o status dos afro-americanos. O sucesso da empresa gerou enormes lucros, equivalentes aos dias modernos de vários milhões de dólares. (Fonte: Biografia)