Durante os banquetes a partir da Idade Média, muitos membros da realeza e da classe alta usavam tortas animadas como entretenimento. Nessas tortas animadas viviam coelhos, sapos, tartarugas, pássaros e outros pequenos animais que escapavam do invólucro da torta para a diversão dos convidados. 

Em uma conhecida canção de ninar inglesa intitulada Sing a Song of Sixpence, a música faz referência a como as pessoas colocam pequenos pássaros canoros vivos em tortas para divertir as classes altas e a nobreza nas celebrações quando elas são cortadas. 

Quatro e vinte melros 

As tortas são inegavelmente amadas por muitas pessoas em todo o mundo. E embora as tortas sejam apenas para consumo, o prato assado serviu a outro propósito na época medieval, que se reflete na Cante uma Canção de Sixpence, uma canção de ninar inglesa. (Fonte: Kerry)

Cante uma canção de seis pence

Um bolso cheio de centeio.

Quatro e vinte melros,

Assado em uma torta.

Quando a torta foi aberta,

Os pássaros começaram a cantar;

Não era um prato delicado,

Para colocar diante do rei.

(Fonte: Literatura interessante)

Muitas pessoas tentaram interpretar a canção de ninar em diferentes contextos, mas o Quatro e vinte melros / Assado em uma torta verso faz referência direta a um prato específico servido entre as refeições que remontam à Idade Média.

Na culinária francesa durante o século XVI, a nobreza e as classes altas recebiam um entremet entre os pratos, um prato que visava principalmente entreter os indivíduos da classe alta. O mencionado quatro e vinte melros O verso era um ingrediente essencial na torta servida, e a maioria poderia pensar que esses indivíduos abastados comiam a carne cozida dos melros, mas, na realidade, os pássaros ainda estavam cheios de vida, em vez de serem assados.

Além disso, os melros declarados na rima geralmente significavam pequenos pássaros canoros em vez dos melros comuns encontrados no Reino Unido.

Para banquetes reais, os cozinheiros produziam uma torta enorme com uma coleção de pássaros vivos sob a crosta externa. Depois de colocar a torta na mesa, a crosta externa do prato assado era então fatiada, revelando pássaros que imediatamente voavam para fora do invólucro da torta, divertindo os convidados. (Fonte: Kerry) 

Apenas pássaros são usados ​​em tortas animadas?

A Torta Melro é um dos exemplos mais famosos de tortas animadas, que se tornou uma das formas de entretenimento mais proeminentes. Os pássaros não eram as únicas coisas envoltas em tortas, pois as pessoas também usavam outros pequenos animais neste alimento assado, incluindo tartarugas, coelhos, sapos. Algumas tortas animadas incluíam até pessoas pequenas que recitavam poesia e faziam truques na mesa após a revelação.

Outro exemplo do uso de tortas animadas é o anão do século XVII chamado Jeffrey Hudson, que continuaria a ser um favorito da corte e o anão da rainha depois de se revelar em uma torta fria servida ao rei Charles I e à rainha Henrietta Maria em um banquete. (Fonte: O que está cozinhando a América)