Jim Thorpe foi o primeiro nativo americano a ganhar medalhas de ouro para os EUA nas Olimpíadas. Chegou a ser eleito o Maior Atleta da Primeira Metade do Século. Muitos o amavam e o idolatravam. De fato, duas cidades da Pensilvânia se nomearam em homenagem a ele. Mas você sabia onde ele foi enterrado?
A lenda do esporte Jim Thorpe está enterrada em Jim Thorpe, Pensilvânia, uma cidade que ele nunca visitou nem teve qualquer conexão em sua vida. A terceira esposa de Thorpe vendeu seu cadáver para as cidades quando soube que eles queriam atrair turistas para sua cidade.
Quem foi Jim Thorpe?
James Francis Thorpe nasceu em 28 de maio de 1888, perto de Praga, um antigo território indígena agora conhecido como Oklahoma. Thorpe era descendente de índios americanos Saux e Fox que exibiu suas imensas habilidades em esportes enquanto estudava. Ele se juntou às equipes All-America de Walter Camp em 1911. Em 1912, ele ganhou as medalhas de ouro no decatlo e pentatlo nas Olimpíadas de 1912 em Estocolmo.
Infelizmente, suas medalhas de ouro foram retiradas dele em 1913 porque as autoridades descobriram que Thorpe jogou beisebol semi-profissional em 1909 e 1910. Isso significava que ele não deveria ter sido autorizado a participar das Olimpíadas. Thorpe jogou como outfielder pelos times de beisebol de Nova York, Cincinnati e Boston no ano seguinte.
Em 1919, o grande atleta se tornou uma das primeiras estrelas do futebol profissional americano. Chegou mesmo a ser o primeiro presidente da Associação Americana de Futebol Profissional, que foi o precursor da Liga Nacional de Futebol.
Thorpe também era conhecido por ter um bom desempenho em outros esportes como basquete, boxe, lacrosse, natação e hóquei. Thorpe sucumbiu ao alcoolismo em seus últimos anos e teve dificuldade em se adaptar à vida fora dos esportes. Ele teve dificuldade em se adaptar à vida como funcionário, apesar de ser celebrado em artigos de jornais e revistas como um dos maiores atletas de todos os tempos.
Alguns anos antes de sua morte em 1953, um filme dramático de biografia intitulado Jim Thorpe-Todo Americano foi liberado. Burt Lancaster interpretou Thorpe no filme. Seu legado ainda vive na NFL, onde a liga premia o jogador mais valioso com um Troféu Jim Thorpe anualmente. (Fonte: Britânico)
Jim Thorpe, Pensilvânia
Depois que o Thorpe passou em 1954, as comunidades de Mauch Chunk e East Mauch Chunk, Pensilvânia, se fundiram para formar o bairro de Jim Thorpe. A cidade é conhecida pelos encantos de uma vila europeia e pelas emoções de um destino de esportes de montanha, e esta cidade histórica é uma das joias das Montanhas Pocono. (Fonte: Montanhas Pocono)
A cidade passou a se renomear usando o nome do grande atleta quando a terceira esposa de Thorpe, Patsy, ficou furiosa porque Oklahoma se recusou a pagar por seu memorial. Ela comprou outros lugares para pagar seu memorial.
As cidades de Mauch Chunk e East Mauch Chunk chamaram a atenção de Patsy. Ela descobriu que duas cidades não estavam mais gerando dinheiro suficiente e ouviu falar da ideia de um repórter de fundir as duas cidades para fins econômicos.
Ela então se encontrou com o repórter e ofereceu um acordo. Ela daria o cadáver de Jim Thorpe a eles com a condição de que as cidades se combinassem e recebessem o nome dele. Patsy também pediu que o corpo de Thorpe fosse homenageado com um túmulo e um memorial público. (Fonte: ESPN)