Обладая многими отличительными физическими характеристиками, и крокодилы, и аллигаторы обладают схожим, но редким охотничьим хищным поведением, которое позволяет им обманывать птиц, строящих гнезда. В исследовании 2013 года ученые обнаружили, что Крокодил болотный и Аллигатор миссисипский использовать инструменты, чтобы поймать свою добычу.
Крокодилы и аллигаторы приманивают птиц, складывая и балансируя ветки на голове. После этого они располагались на мелководье и имитировали бревно, терпеливо ожидая свою добычу и сразу же бросаясь, когда птица приближалась вброд.
Чем крокодилы и аллигаторы отличаются друг от друга?
Известные как массивные рептилии, вызывающие страх почти у всех, крокодилы и аллигаторы — скрытные плотоядные хищники, ведущие полуводный образ жизни. В настоящее время 23 известных вида крокодилов относятся к отряду Crocodilia, который включает в себя три различных семейства: Alligatoridae, Crocodylidae и Gavialidae. Между тем, у аллигаторов есть только два живых вида аллигаторов. (Источник: Базовая биология)
Поскольку аллигаторов большую часть времени путают с крокодилами, их можно отличить по физическим различиям. В то время как у крокодилов более длинная и V-образная морда, у аллигаторов более короткая U-образная морда.
В дополнение к этому, верхняя челюсть крокодила по размеру похожа на его нижнюю челюсть, а их нижние зубы выглядывают за пределы верхней челюсти, когда они закрывают рот, с заметно огромным четвертым зубом. Напротив, у аллигаторов более широкая верхняя челюсть, а их нижние зубы в основном скрыты при закрытой пасти.
Физиологическая разница между двумя видами отряда Crocodilia заключается в их солевых железах и сенсорных ямках. Солевые железы крокодилов находятся на их языках и выделяют избыточное количество соли, а их сенсорные ямки расположены по всему телу. Напротив, у аллигаторов солевые железы не функционируют, а их сенсорные ямки находятся только возле их челюстей. (Источник: Уголок животных)
Сходства в охоте
В то время как у большинства хищников есть встроенные анатомические приманки, чтобы обмануть свою добычу, другие хищники прибегают к использованию инструментов окружающей среды для поимки своих жертв. Шимпанзе используют палки, чтобы ловить муравьев, а дельфины используют морские губки, чтобы находить спрятавшуюся добычу в океанском песке. При этом даже у крокодилов и аллигаторов есть несколько хитростей в рукаве. (Источник: Живая наука)
Согласно исследовательской статье 2013 года, опубликованной в Этология, экология и эволюция озаглавленный Крокодилы используют инструменты для охоты, исследователи наблюдали редкое зрелище крокодилов и аллигаторов, использующих палки в качестве охотничьих приманок. То Крокодил болотный и Аллигатор миссисипский продемонстрировал это поведение. Авторы заявили, что это был первый известный случай, когда хищник использовал предметы в качестве приманки с учетом сезонности поведения добычи. (Источник: Этология, экология и эволюция)
Эксперты наблюдали, как хищники-рептилии располагались у берега на мелководье, притворяясь бревном. Если какая-нибудь птица, строящая гнездо, подойдет слишком близко, обманутая палками и имитацией бревна крокодила, крокодилы немедленно нападут.
Исследователи обнаружили, что появление палочек у крокодилов не было случайным. Чаще встречался у рептилий, живущих вблизи птичьих гнезд, и наблюдался только в период гнездования. Конечно, может случиться так, что плавающие палочки случайно окажутся на носу крокодила, но исследователи говорят, что плавающие палочки крайне редко встречаются в наблюдаемых водах. Это означает, что более вероятно, что рептилии намеренно собирают и используют ветки в качестве приманки. Если это так, то это будет описано как использование инструмента.
Рэйчел Нувер, Смитсоновский институт
(Источник: Smithsonian Magazine)