Уилли О’Ри — одна из самых выдающихся фигур в истории хоккея. Он был первым афроамериканцем, сыгравшим в Национальной хоккейной лиге (НХЛ). Но знаете ли вы, что он хранил тайну на протяжении всей своей двадцатилетней карьеры профессионального игрока?
Уилли О’Ри был самым первым афроамериканцем, сыгравшим в НХЛ. До вступления в лигу его правый глаз был слепым по закону, но он дал всем знать. Карьера О'Ри длилась 21 год, и никто не знал, что он слеп на один глаз.
Кто такой Уилли О’Ри?
Уильям О'Ри родился 15 октября 1935 года во Фредериктоне, Нью-Брансуик, Канада. Он был младшим сыном инженера-строителя Гарри и его жены Роузбад. О'Ри происходил из большой семьи с 12 братьями и сестрами. Они были единственными другие черная семья во Фредериктоне в то время.
О'Ри начал играть в хоккей, когда ему было три года. Он сразу влюбился в этот вид спорта. Через два года юноша начал играть в организованный хоккей. Также было сказано, что он катался на коньках по дороге в школу, когда позволяла погода. К пятнадцати годам О'Ри уже играл за « Фредериктон Фэлконс» в Любительской хоккейной ассоциации Нью-Брансуика.
Будущая легенда хоккея продолжила свою карьеру в спорте. Он прошел через хоккейную систему Фредериктона, играя за Fredericton Merchants в хоккейной лиге графства Йорк и за Fredericton Capitals в старшей хоккейной лиге Нью-Брансуика.
Когда ему исполнилось 19, О'Ри присоединился к Quebec Frontenacs и играл в Молодежной хоккейной лиге Квебека. Он закончил сезон 1954 года с отличной статистикой: 27 голов и 17 передач, набрав 44 очка в 43 играх. В сезоне 1955 года темнокожий игрок выступал за «Китченер Кэнакс» в хоккейной ассоциации Онтарио.
О'Ри получил серьезную травму и не мог играть до конца сезона. Тем не менее, он сильно вернулся во время игры за Quebec Aces в следующем сезоне, оставаясь в команде в общей сложности на три сезона. (Источник: Британская)
Как Уилли О'Ри получил травму?
Играя за «Китченер Кэнакс» в 1955 году, О'Ри получил травму, которая чуть не положила конец его карьере. Ему в лицо попала срикошетившая шайба. Шайба разбила ему нос, скулу и полностью разорвала сетчатку правого глаза. Доктор Хендерсон, хирург, оперировавший О'Ри, сказал ему, что он больше не сможет играть в хоккей. Удар почти ослепил его глаз, оставив только 5% функциональности.
Игрок, которому было всего восемнадцать, когда это произошло, чувствовал себя опустошенным. Выздоравливая, он уже думал о том, что ему делать. Но через несколько недель О'Ри уже тренировался и играл, благодаря своей твердой решимости играть в Национальной хоккейной лиге. (Источник: Си-би-си)
Как он попал в НХЛ?
В нескольких интервью О'Ри рассказал, что ему пришлось заново учиться играть в хоккей из-за инвалидности. Он также упомянул, что никогда никому не сообщал о своей инвалидности, поскольку его автоматически дисквалифицировали бы из НХЛ. Это предусмотрено уставом лиги. (Источник: Си-би-си)
О'Ри вернулся на лед в составе команды Quebec Aces, работающей над его игрой. В то время у «Тузов» были рабочие отношения с «Бостон Брюинз». Это означало, что любой из членов «Тузов» мог быть призван играть за «Брюинз». А в 1958 году у О'Ри случился прорыв: его позвали играть за «Брюинз». Он был первым афроамериканцем, сыгравшим в НХЛ. Он также стал первым афроамериканцем, забившим гол в НХЛ. (Источник: Британская)