Известно, что гепарды — самые быстрые наземные животные. Они способны развивать скорость до 120 километров в час и разгоняться до 97 километров в час всего за три секунды. По существу делая их быстрее, чем большинство спортивных автомобилей. Но знаете ли вы, что эти чудесные существа почти вымерли?
Когда-то гепарды были на грани вымирания, а их генетическое разнообразие сократилось до такой степени, что их иммунная система не может распознать «чужое». Кожные трансплантаты, которыми обмениваются неродственные гепарды, рассматриваются как клоны или однояйцевые близнецы.
Гепарды наперегонки с вымиранием
Гепарды находятся под угрозой исчезновения из-за изменения климата, охоты человека и разрушения среды обитания, что быстро сокращает размер их популяции. Гены гепардов также представляют угрозу для их выживания.
У гепардов низкий уровень репродуктивного успеха, а это означает, что они не всегда могут воспроизводиться как вид. Население не может расти или адаптироваться к изменениям окружающей среды с меньшим количеством потомства.
В настоящее время они находятся на грани исчезновения, хотя ранее гепарды сталкивались и преодолевали угрозу смерти. Согласно генетическому анализу диких гепардов, они, возможно, пережили два исторических узких места, которые резко сократили размер популяции.
Когда это происходит, немногие выжившие вступают в скрещивание или спариваются с родственниками. Инбридинг уменьшает размер генофонда, что может привести к таким проблемам, как снижение генетической изменчивости и сохранение потенциально вредных мутаций, что затрудняет адаптацию оставшейся популяции к изменениям окружающей среды. Любые изменения в крошечной популяции с гораздо большей вероятностью передаются потомству и размножаются в последующих поколениях.
Когда это происходит, немногие выжившие вступают в скрещивание или спариваются с родственниками. Инбридинг уменьшает размер генофонда, что может привести к таким проблемам, как снижение генетической изменчивости и сохранение потенциально вредных мутаций, что затрудняет адаптацию оставшейся популяции к изменениям окружающей среды. (Источник: Оксфордский академический - Журнал наследственности)
Гепарды и конфликт дикой природы
В отличие от других крупных кошек и стайных хищников, гепарды плохо себя чувствуют в заповедниках. В этих районах обычно встречаются и другие более крупные хищники, такие как лев, леопард и гиена. Хищники, подобные этим, соревнуются за добычу с гепардами и даже убивают гепардов, если им предоставляется шанс. В таких регионах смертность детенышей гепарда может достигать 90%. В результате большинство гепардов в Африке живут за пределами охраняемых территорий на частных сельскохозяйственных угодьях, где они часто вступают в конфликты с людьми.
Средства к существованию фермера находятся под угрозой, когда хищник угрожает его домашнему скоту. Фермеры действуют быстро, чтобы защитить свои ресурсы, регулярно отлавливая или отстреливая гепардов. Гепардов можно увидеть чаще, чем ночных хищников, потому что они больше охотятся днем, что способствует преследованию гепардов. (Источник: Оксфордский академический - Журнал наследственности)
Гепарды против незаконной торговли дикими животными
Во многих частях мира существуют сильные культурные ассоциации с содержанием гепардов в качестве компаньонов. Практика имеет долгую историю и может быть найдена в древнем искусстве. Гепарды до сих пор считаются символами статуса в наше время. Несмотря на то, что владение гепардами и экзотическими домашними животными запрещено во многих странах, спрос на гепардов в качестве домашних животных по-прежнему высок. Только один из каждых шести детенышей, незаконно пойманных в дикой природе, выживает в пути к потенциальному покупателю. (Источник: Оксфордский академический - Журнал наследственности)