Мамонты были волосатыми слонами, принадлежащими к роду Маммутус. Они были адаптированы к холодному климату и жили в Европе до 4,500 лет назад. И охотники, и изменение климата уничтожили их. Слоны произошли от мамонтов, которых уже нет в живых. Знаете ли вы, что есть фрукт, выживание которого зависело от мамонта?
Апельсиновое дерево осейджей — это анахроничный вид, который основывался на вымерших представителях мегафауны, таких как мамонты и наземные ленивцы. Он пережил вымирание, потому что его древесину можно использовать для изготовления луков.
Что внутри осейджского апельсина?
Плоды осейджского апельсина большие, круглые, твердые, морщинистые или неровные по текстуре, бледно-зеленого или салатового цвета, диаметром 8-15 см (3-6 дюймов) с приятным запахом апельсиновой корки.
Они часто доступны в летнее время. Когда плод разрезают, он обнажает белую мякоть, млечный сок и множество крошечных семян. При раздавливании плода выделяется горьковатый млечный сок. (Источник: National Geographic)
Съедобны ли плоды осейджского апельсина?
К сожалению, плоды осейджского апельсина несъедобны, и большинство животных, собирающих пищу, их не едят. Крошечные семена внутри являются единственной съедобной частью, и их едят только белки и олени.
Апельсины Осейджа — необычные фрукты, потому что и люди, и большинство животных избегают их горькой мякоти, которую считают небезопасной для употребления в пищу. Хотя более мелкие млекопитающие поедают семена плодов, более крупный домашний скот в конечном итоге задыхается от них и умирает. (Источник: National Geographic)
Какая польза от осейджского апельсинового дерева?
Древесина осейджского апельсина высоко ценится, потому что она дает красивую твердую желто-оранжевую древесину с прямыми волокнами, текстурой от тонкой до средней и сильным естественным блеском. Его полезность превышает его красоту.
Древесина осейдж апельсин исключительно прочная и считается одной из самых устойчивых к гниению пород в Северной Америке; иногда его используют для железнодорожных шпал и столбов ограждения. Это также твердая древесина, пользующаяся большим спросом для луков для стрельбы из лука. В прошлом коренные американцы использовали его для изготовления луков и боевых дубинок. Также из него получаются отличные дрова. (Источник: National Geographic)
Где сегодня можно найти осейджский апельсин?
Естественный ареал осейджского апельсина ограничен восточно-центральным Техасом, юго-восточной Оклахомой и прилегающим Арканзасом в районе Ред-Ривер. Индейцы путешествовали за сотни миль, чтобы добыть лучшую древесину для изготовления луков. Затем европейские поселенцы использовали способность дерева распространяться через побеги от боковых корней, которые активно сажали его в качестве живых изгородей.
С другой стороны, осейджи-апельсины сохранились и стали широко натурализоваться спустя долгое время после того, как колючая проволока сделала их бесполезными для фермеров. В настоящее время это дерево встречается в 39 штатах, а также в Онтарио. (Источник: National Geographic)
Почему Osage Orange был ограничен определенным пространством?
Наиболее разумным объяснением является исчезновение его первичного рассеивателя. Без помощи мамонтов, наземных ленивцев и другой мегафауны для транспортировки семян в гору ареал этого вида постепенно сократился до района Красной реки.
Окаменелости показывают, что осейджи апельсины были гораздо более распространены и разнообразны до вымирания мегафауны. Это дерево также можно найти в Онтарио, Канада. (Источник: National Geographic)