Шершни-убийцы представляют серьезную угрозу для медоносных пчел. Эти шершни могут легко уничтожить улей за считанные часы. Они питались личинками и обезглавливали пчел на своем пути. Но знаете ли вы, что медоносные пчелы используют экскременты животных, чтобы предотвратить нашествие шершней-убийц?
Чтобы отпугнуть смертоносных шершней, медоносные пчелы выбрасывают экскременты животных на летки своих ульев. Это один из немногих задокументированных случаев, когда насекомые используют инструменты для защиты своего жилища.
Как медоносные пчелы используют экскременты животных?
Пыльца, нектар и сок деревьев собираются пчелами. Гард Отис был озадачен, когда увидел необычные коричневые пятна размером с маковое зернышко, покрывающие ульи во Вьетнаме, стране Юго-Восточной Азии. Отис был очень ошеломлен, когда пчеловод сказал ему, что мазок — это экскременты буйвола. Он упомянул, что никогда раньше не слышал о медоносных пчелах, собирающих навоз. Отис — эколог, специализирующийся на поведении насекомых. Ранее он работал в Онтарио, Канада, в Университете Гвельфа.
По словам Хизер Маттила, несколько летков ульев были полностью замазаны навозом. Маттила работал над исследованием медоносных пчел в колледже Уэллсли в Массачусетсе. Азиатские пчелы используют это украшение вонючей двери, чтобы защитить свои ульи от гигантского шершня или Веспа сорор.
Веспа сорор и его близкая родственница Веспа Мандариния, по какой-то причине относятся к категории гигантских шершней. Это одни из самых крупных шершней в мире, их длина составляет 5 см или 2 дюйма.
Эти штуки размером с мой большой палец. Они ужасны.
Гард Отис, эколог, Университет Гвельфа, Онтарио, Канада
По словам Отиса, когда они роятся в пчелиной колонии, эти шершни могут убить тысячи пчел за считанные часы. Затем они захватывают колонию и едят мед, произведенный пчелами. Личинок пчел часто выхватывают и скармливают собственным детенышам шершней.
Азия является домом для гигантских шершней. Однако V. mandarinia, иногда известная как Шершень убийства, в последнее время распространился по всему штату Вашингтон и Британской Колумбии, Канада. По словам Отиса, поскольку пчелы в Северной Америке беспомощны, биологи и пчеловоды обеспокоены этим неожиданным прибытием. Пчеловоды разводят европейских медоносных пчел по всему миру. Эти пчелы опыляют многие из сельскохозяйственных культур, которые обеспечивают пропитание человечества. У них нет защиты от шершней из других стран. (Источник: Новости науки для студентов)
Как пчелы защищают свой улей?
Азиатская пчела Apis Cerana, В отличие от Apis MELLIFERA, сосуществовал с огромными шершнями в течение миллионов лет. За этот период азиатская пчела разработала несколько эффективных защитных механизмов для борьбы с этими массивными врагами.
Сотни пчел окружают злоумышленника и вибрируют мышцами крыльев, создавая тепло, известное как пчелиный шарик. По словам Маттилы, извивающийся клубок пчел варит или душит шершня до смерти. Другой метод состоит в том, чтобы роиться снаружи улья, после чего масса пчел выполняет синхронизированную серию волнистых движений, известную как волна. Это заставляет колонию мерцать, отгоняя гигантских шершней.
То, что некоторые из этих пчел делают с навозом другого животного, похоже, приводит к тому же результату.
Исследователи собрали экскременты кур, буйволов, свиней и коров, чтобы подтвердить, что пчелы собирали отходы. Навоз складывали возле ульев. После этого они ждали.
Насекомые вернулись в свою колонию, набрав полный рот навоза. Вокруг летков они расклеили крошечные комочки и крупинки фекалий. Маттила описывает это так, будто вы швыряете тесто для печенья в стену. Это называется фекальные выделения исследователями. (Источник: Новости науки для студентов)