Мореплавателей из Скандинавии называли викингами. В конце 8-11 веков они совершали набеги, торговали и занимались пиратством по всей Европе и путешествовали до Средиземного моря, Северной Африки, Болгарии, Ближнего Востока и даже Северной Америки. Но знаете ли вы, что они также стали охранниками византийской королевской семьи?
Викинги служили личной охраной византийских императоров. Они были известны как варяги или люди клятвы.
Викинги реальны?
Викинги были мужчинами из Норвегии, Швеции и Дании, которые работали фермерами, торговцами, кузнецами и ремесленниками. Они начали совершать набеги на города, церкви и монастыри по разным причинам. Многие цели находились на побережье, потому что до них было легче всего добраться. На своих быстрых и легко приземляющихся кораблях викинги могли атаковать общины, убивая и грабя, а затем возвращаться на свои корабли и бежать. Они исчезли до того, как можно было организовать какую-либо оборону или контратаку.
Удивительно, но большинство мужчин, которые стали викингами, занимались этим неполный рабочий день. Когда викинги не были заняты сельским хозяйством, например, посадкой урожая, они покидали свои фермы и присоединялись к набегам. Они часто возвращались как раз к осеннему урожаю. Однако набеги были очень прибыльными, и многие фермеры стали штатными пиратами и рейдерами. (Источник: История в сети)
Вангарцы, Клятвенники
Викинги прибыли со своей обычной целью: грабить. Этот город привлекал тех, кто стремился к власти и богатству: исламский халифат пытался захватить его в 710 году, но потерпел сокрушительное поражение. Константинополь был исключительно хорошо укреплен, и викингам не потребовалось много времени, чтобы понять, что его осада бесполезна. В результате они начали совершать набеги на сельскую местность.
Византийские правители быстро поняли, что у этих северных зверей нет идеологических или религиозных мотивов для борьбы с Византией. Они хотели только золота и добычи. В результате в 870-х годах их купили византийцы, завербовав в качестве наемников за высокую плату. Таким образом, они превратили известного врага в могущественного союзника.
Грекеррикет, скандинавское название Византийской империи, которое переводится как Греческая империя, привлекало многих скандинавских воинов, торговцев и путешественников. Они были поражены красотой Константинополя, который они окрестили Миклагардом или Славным городом. Более того, византийский мир дал скандинавам все, чего они желали: настоящие приключения, богатство, славу и, самое главное, бесконечные возможности доблестно сражаться и оставить после себя наследие храбрости. Эти мотивы были укоренены в скандинавской культуре. Менталитет воина сохранялся даже после того, как они были крещены христианами.
К началу 10 века викинги становились все более важной частью византийского флота, сыграв жизненно важную роль в завоевании Крита в 945 году. Викинги сделали себе имя, сражаясь с арабами в Сирии в 950-х годах. Византийцы стали рассматривать их как элитные боевые единицы, способные к самому сложному бою.
Поворотный момент произошел в 988 году нашей эры, когда императору Василию II потребовалась помощь, чтобы победить мятежного полководца Варду Фоку. Великий князь Киевский Владимир, русский союзник Василия, ответил, послав 6000 скандинавских воинов. Когда эти викинги прибыли на поле боя, они напугали своих противников. Согласно записям, Варда Фокас умер от удара, когда они появились. Когда повстанцы в конце концов были разбиты, викинги преследовали их и «радостно рубили на куски».
Василий II, не теряя времени, осознал потенциал того, что он имел перед собой. На основе этих викингов он официально создал Варяжскую гвардию, Имперскую телохранительницу Императора и элитную боевую дивизию. Варяг переводится как Клятвенник. В результате эти викинги поклялись защищать Императора любой ценой. (Источник: История Стратега)
Изображение из strategoshistory.com