Зима может оказаться самым опасным сезоном для молодого животного. Однако ближайшие несколько недель могут означать разницу между жизнью и смертью для скандинавских бурых медвежат. Вы знаете, как медведицы оберегают своих детенышей?
Медведицы-мамы настолько защищают своих детенышей, что активно ищут места, занятые людьми, потому что знают, что медведи-самцы, которые хотят убить своих детенышей, чтобы увеличить шансы на пару, избегают контакта с человеком.
Потребность в спаривании вопреки всему
Мартин Леклерк, аспирант биологии в Университете Шербрука в Квебеке, проводил полевые исследования в рамках более обширного исследования того, как медведи взаимодействуют с людьми. Этот анекдот не из его дипломной работы, но он иллюстрирует тип поведения, который он изучал. Один неожиданный вывод из этого исследования, опубликованный в Proceedings of the Royal Society B, предполагает, что медведицы с детенышами могут использовать людей в качестве щита, чтобы избежать детоубийства.
По мере того, как города расширяются по всему миру, многие животные изобретают новые способы компенсировать потерю основной среды обитания из-за развития человека. Хотя мы можем рассматривать их присутствие как брешь в воображаемой линии, проведенной нами между природой и цивилизацией, сами животные делают более холодные расчеты, основанные на выживании и относительной опасности.
Самцы евразийских бурых медведей подходят к формированию семьи в несколько макиавеллистской манере. Во время брачного сезона некоторые самцы убивают детенышей самки, с которой они сталкиваются, зная, что через несколько дней она снова станет открытой для размножения.
Основная причина, по которой они убивают детенышей, - это получение более высоких сексуальных возможностей.
Мартин Леклерк, аспирант биологии Шербрукского университета Квебека
(Источник: Смитсоновский журнал)
Человеческий щит против медведей-самцов
С другой стороны, медведи-самцы часто опасаются приближаться к человеческим цивилизациям, что может предоставить возможность самкам. С 2005 по 2012 год Леклерк и его коллеги исследовали крайние случаи, когда все медвежата выживали или были убиты, потому что самцы, стремящиеся создать партизанскую семью, обычно уничтожают весь выводок, если могут.
Данные GPS и выборочные проверки с земли и вертолетов, чтобы увидеть, пережили ли детеныши брачный сезон, показали, что наиболее успешные матери чаще и относительно близко тусуются с людьми. Напротив, те, кто избегал человеческой инфраструктуры, часто теряли детенышей.
В каком-то смысле приближение к людям — лучшее из двух зол. Другими словами, люди могут испытывать стресс у медведей, но для медведиц эта опасность перевешивается страхом перед медведями-самцами в брачный период. В тот момент, когда заканчивается брачный период и когда вероятность того, что ее детеныши будут убиты самцом, исчезает, она мгновенно переключается на избегание людей. Очень важно, что она пользуется возможностью этого временного окна, когда люди воспринимаются как меньшая угроза, чем мужчины, которые приходят и преследуют ее.
Лейф Эгиль Ло, профессор биологии дикой природы Норвежского университета наук о жизни
(Источник: Смитсоновский журнал)
Изображение из Newsela