Большинство критически важных систем безопасности в легкорельсовом транспорте, вероятно, очевидны. Вероятно, в начале списка находятся тормоза. Еще одна очевидная система, обеспечивающая безопасность людей, — это бамперы. Некоторые системы, однако, труднее догадаться. Но вы когда‑нибудь задавались вопросом, зачем у поездов были песочницы?

Песочницы в поездах подают песок непосредственно перед приводными колесами, обеспечивая сцепление на крутых или скользких рельсах.

Какова цель песочниц в поездах?

Песок может подаваться с помощью гравитации, парового удара или паровых локомотивов, а также сжатого воздуха. Гравитационная подача требует, чтобы песок был достаточно сухим для свободного течения. Поскольку локомотивы используют несколько песочниц, их подающие трубы могут быть очень короткими и почти вертикальными.

В Англии в машинных цехах устанавливали печи для сушки песка, чтобы каждое утро можно было заправлять песочницы сухим песком. В Соединённых Штатах у паровых локомотивов была одна песочница над котлом, называемая песчаным куполом, где поднимающееся тепло помогало сушить песок. Даже при такой схеме песочные трубы часто засорялись, и в 1880‑х годах предлагались пневматические системы подачи песка. (Source: Ard Media) 

Технология паровой подачи песка

Развитие паровой подачи песка оказало влияние на конструкцию локомотивов. Поскольку теперь песок мог подаваться горизонтально и непосредственно под колёса, ему не нужно было уноситься попутными ветрами, прежде чем стать эффективным, что возродило интерес к некоторым старым одноцилиндровым конструкциям локомотивов, ранее ограниченным плохой адгезией.

Джонсон спроектировал свои успешные Spinners 1887 года, через двадцать один год после последних Singles, в ответ на разработку паровой системы подачи песка Holt’s на Midland Railway в 1886 году. Эти современные Singles производились на нескольких британских железных дорогах в течение последующих шестнадцати лет, включая Great Eastern, Great Western, Great Central и Great Northern, а также известный единичный пример — номер 123 на Caledonian Railway, который оставался в эксплуатации на главных линиях до 1935 года.

Песочницы устанавливаются рядом с колёсами дизельных и электрических локомотивов и вагонов, чтобы обеспечить максимально короткую длину подающей трубы. Сушильщик песка может быть установлен в депо для нагрева и сушки песка перед использованием. (Source: Ard Media) 

Каковы опасности песочниц в поездах?

Тормозной песок, разбросанный при низкой скорости, может вызвать изоляционный эффект между колесом и рельсом у индивидуально приводимых тяговых машин. В Германии Федеральное железнодорожное управление приказало железнодорожным компаниям воздерживаться от подачи песка при скоростях 25 км/ч и ниже на локомотивах с дисковыми тормозами.

Журнал ARD Report сообщил 20 августа 2013 года, что тормозной песок мешает электрическому контакту между колесом и рельсом, нарушая работу систем управления поездом. В результате швейцарские федеральные железные дороги запретили использование песка для торможения локомотивов.

1 августа 2013 года на главном вокзале Майнца произошел почти столкновение двух поездов S-Bahn. Федеральное железнодорожное управление объявило 24 сентября 2013 года, что причиной стало избыточное количество тормозного песка на путях.

Слишком большое количество песка может вызывать проблемы, особенно в точках переключения путей или на железнодорожных переездах, где песок не может скользить вбок. Кроме того, песок увеличивает трение между рельсом и кромкой колеса, что снижает смазку кромки; уменьшенная смазка кромки повышает риск того, что колёса поднимутся по рельсу. (Источник: Ard Media) 

Изображение из Quora