Кобра — это любой из нескольких видов очень ядовитых змей, большинство из которых растягивают шейные ребра, образуя капюшон. Хотя капюшон является общей чертой кобр, не все они связаны между собой. Кобр можно встретить от Южной Африки до островов Юго-Восточной Азии. Во всем своем ареале многие виды являются фаворитами заклинателей змей, которые пугают их, заставляя принимать приподнятую защитную позу. Но знаете ли вы, как плюющиеся кобры стали тем, чем они являются сегодня?
Плюющиеся кобры впервые появились в летописи окаменелостей примерно во времена первых людей. Считается, что эти змеи распыляют яд в ответ на физическое давление, оказываемое на них людьми, когда они использовались в качестве метательного оружия.
Могла ли эта эволюция быть спровоцирована нашими предками?
Выплевывание яда - редкое поведение, наблюдаемое только у нескольких близкородственных видов змей. Тем не менее, эта система защиты от снарядов и точная комбинация ядов, вызывающих еще большую агонию, развивались трижды по отдельности в этой крошечной популяции.
Этот тип защиты, должно быть, был вызван интенсивным давлением отбора. Мы считаем, что несколько переменных делают человеческих предшественников наиболее вероятным выбранным агентом.
Многие приматы могут убить змею, если почувствуют угрозу, часто используя метательное оружие или инструменты, такие как галька и палки. Хотя они обычно не смертельны, они могут нанести значительный ущерб. Двуногие гоминины, передвигавшиеся на двух ногах с высвободившимися передними конечностями, представляли большую дальнюю угрозу, чем их четвероногие родственники. Это требует дальней защиты от их змеиных врагов, например плевков.
Эволюция плевания ядом соответствует важным датам в истории ранних предков человека. Плювание впервые появилось у африканских кобр около 7 миллионов лет назад, примерно в то же время, когда гоминиды отделились от обезьян и бонобо. Плювание развилось у азиатских кобр примерно 2.5 миллиона лет назад, одновременно с появлением Homo erectus в Азии. (Источник: Беседа)
Уникальные токсинные коктейли
Змеиные яды представляют собой сложные комбинации белков, которые в основном используются при поиске пищи, чтобы эффективно вывести добычу из строя. В то время как змеи используют свой яд для самообороны, как и в случае укусов змей человека, большинство данных свидетельствует о том, что состав яда был разработан для кормления, а не для защиты.
Яд неподвижных змей с передними клыками, таких как кобры, вызывает паралич. Это происходит из-за избытка нейротоксических трехпальцевых токсинов, которые блокируют нейротрансмиссию или импульсы, посылаемые от нервной системы к мышцам жертвы. С другой стороны, кобры содержат яды с тремя пальцами, которые повреждают клетки, а не препятствуют нейротрансмиссии. Они известны как цитотоксины.
Результаты показывают, что плюющиеся кобры имеют более высокое содержание отдельного семейства токсинов, называемого фосфолипазой A2 (PLA2), в своем яде, чем неплюющиеся кобры. Поскольку эти кобры плюют для защиты, это первый признак защитной движущей силы эволюции змеиного яда. (Источник: Беседа)
Как далеко может плюнуть плюющаяся кобра?
Эти змеи представляют двойную угрозу. Они могут не только вводить яд через болезненный укус, но и выплевывать свои токсины на два-три метра. Когда они хотят, они могут двигаться очень быстро. (Источник: Музей естественной истории)
Изображение из Наука.Орган