Опоссум иногда считается синонимом опоссумов, что усиливает ложное представление о том, что опоссумы и опоссумы - это одно и то же! Но вопреки распространенному мнению опоссумы и опоссумы очень разные.

Хотя опоссумы и опоссумы имеют некоторые общие черты, они различаются по разным аспектам. Опоссумы обитают в Северной Америке, а опоссумы - в Юго-Восточной Азии и Австралии.

Необычный белый зверь

Единственное зарегистрированное сумчатое животное, которое обитает в Соединенных Штатах и ​​Канаде, - это опоссум. Слово опоссум происходит от апосум. Апосум Алгонкинский термин, обозначающий либо белую собаку, либо белого зверя. Хотя его название напрямую переводится как зверь, его репутация среди людей часто бывает противоположной.

Первое известное появление опоссума относится к середине 17 века. После первой поимки в Вирджинии, США, люди описали опоссума как непропорционального или причудливо пропорционального тела. Для дальнейших исследований Лондонское Королевское общество взяло маленькое животное.

Обладая странными характеристиками острых зубов, небольшого мешочка в области живота и морды с заостренным концом, они описали опоссума как смесь лисы и обезьяны. (Источник: Mental Floss) 

Опоссумы и опоссумы

В разных местах термин опоссум это просто приемлемая сокращенная версия слова опоссум; напротив, в некоторых регионах, особенно за пределами Северной Америки, термин опоссум означает совершенно другой вид животных! 

Опоссумы, как и опоссумы, являются ночными всеядными животными, которые обычно живут на деревьях. Хотя они могут показаться похожими, у них есть много характеристик, которые отделяют их друг от друга, начиная с того места, где они живут.

В то время как опоссумы обитают в Соединенных Штатах и ​​Южной Канаде, опоссумы обитают в Австралии, Новой Зеландии и Китае. Причина в том, что опоссумы вряд ли могут мигрировать дальше Канады из-за холодного климата страны.

Еще один очевидный показатель их различия - внешний вид их хвоста. У опоссумов, как и у крыс, голые хвосты. Между тем концы опоссумов напоминают концы белки, так как они густые и толстые. Это утверждение подтверждается наиболее распространенным видом опоссумов, опоссумом с кисточкой.

Пока мы говорим об их различиях во внешнем виде, размер, форма и цвет опоссумов и опоссумов также различаются. Опоссумы относительно крупнее опоссумов. Их белые заостренные лица и грубая шерсть также отличают их от опоссумов, поскольку их физические атрибуты обычно округлые и густо покрыты золотисто-коричневыми слоями меха. Кроме того, опоссумы, как правило, имеют более неизменные размеры, поскольку имеют меньшие подвиды по сравнению с опоссумами.

Опоссумы и опоссумы также принадлежат к разным отрядам сумчатых. Опоссумы являются частью отряда Dipelphimorphia, который полностью доминирует над отрядом сумчатых в западной части мира. Опоссумы, относящиеся к той же группе, что и кенгуру и коалы, входят в отряд Diprotodontia с более чем 150 видами сумчатых.

Последнее и самое заметное различие между опоссумами и опоссумами - их поведение. Поскольку опоссумы более осторожны, они научились развивать склонность к мертвой игре, которая длится от 2 минут до более чем часов. С другой стороны, опоссумы австралийского происхождения не умеют притворяться мертвыми. Более того, опоссумы обычно более дружелюбны, что делает их более легкой жертвой для пушных браконьеров. (Источник: Боб Вила)