Новое исследование показывает, что яркий метод защиты скота от хищников и хищников от людей может работать. Фермеры в северном Ботсване позволяли своим коровам свободно перемещаться и пастись в течение дня, что ставило скот под угрозу со стороны львов, леопардов и других хищников. В деревне часто ищут большого кота, когда фермер теряет корову. Это одна из причин, по которой популяции львов в Африке резко сократились за последние десятилетия. Но что они нарисовали на коровах, чтобы предотвратить нападения львов?

Исследователи из Ботсваны экспериментировали, чтобы уменьшить количество нападений львов на коров. Они нарисовали большие глаза на задних частях коров. Через несколько лет они обнаружили, что у раскрашенных коров было от меньшего количества до нуля нападений по сравнению с неокрашенными коровами.

Как покраска задней части коров снизила количество нападений?

Ботсванский фонд охраны хищников (BPCT) согласился сотрудничать с Джорданом в рамках проекта для десятинедельного пилотного исследования вместе с местным фермером. Джордан и фермер нарисовали глаза на одной трети стада из 62 голов скота и подсчитали, сколько из них выжило, когда скот возвращался в загон каждую ночь. За этот период было убито только три коровы, и ни у одной из них не было нарисованных глаз на задней части. Все раскрашенные коровы были спасены.

Хотя размер выборки был небольшим, результаты были достаточно обнадеживающими, чтобы убедить Джордана провести более крупное исследование в течение следующих четырёх лет. Его команда сотрудничала с фермерами дельты Окаванго, чтобы раскрасить 14 стад скота, всего 2 061 животное. Авторы написали, что цвета были выбраны из‑за их высокой контрастности и апосематических свойств, характерных для естественных сигналов против хищников, и наносились с помощью пенопластовых трафаретов в виде внутренних и внешних форм глаз.

Джордан знал, что крылья бабочек с узорами, напоминающими глаза, известны тем, что отпугивают хищных птиц, и такие узоры также встречаются у некоторых рыб, моллюсков, амфибий и птиц, хотя у млекопитающих такие узоры не наблюдались. Он также обнаружил, что в индийских лесах лесорубы носили маски на головах, чтобы отпугнуть тигров от охоты на добычу. Он видел, как лев подкрадывался к импале, и заметил, что хищник прекращал погоню, когда добыча его заметила. Джордан пришёл к выводу, что львы — охотники‑засадники, и решил проверить свою гипотезу обнаружения, согласно которой покраска глаз на задней части коров будет отталкивать хищное поведение местной популяции львов. (Источник: CNet) 

Вдохновение, стоящее за тактикой устрашения

Рисование глаз на задних частях животных, чтобы отпугнуть хищников, было идеей, использованной в детской истории о персонаже Бабаре, который рисует глаза на задних боках слона, чтобы отпугнуть носорогов, угрожающих атакой.

Были ли учёные вдохновлены детской сказкой или придумали эту идею сами, рисование глаз на коровьих задницах может помочь фермерам сэкономить деньги и время при защите своего скота.

Техника «глаз‑корова» — один из ряда инструментов, которые могут предотвратить конфликт между хищниками и скотом, но ни один инструмент вряд ли является панацеей. На самом деле нам нужно гораздо больше, чем панацея, если мы хотим обеспечить успешное сосуществование скота и крупных хищников. Но мы надеемся, что этот простой, недорогой, нелетальный подход может снизить затраты на сосуществование для фермеров, несущих основную нагрузку

Нил Джордан, автор из Университета Нового Южного Уэльса в Сиднее

(Источник: CNet) 

Изображение из iflscience