Super Soaker был настолько популярен в течение многих лет, что получил титул Самой продаваемой игрушки в мире с почти 1 миллиарда долларов продаж. Хотя Hasbro владеет брендами Super Soaker и Nerf, эти игрушки были изобретены Лони Джонсоном. Но знали ли вы, что ему недоплачивали роялти за эту игрушку и несколько других Nerf?

Лони Джонсон, инженер, стоящий за «Super Soaker», получил 72,9 миллиона долларов в рамках соглашения с Hasbro за невыплаченные роялти. Он подал в суд на компанию в феврале 2013 года, а соглашение было достигнуто в ноябре того же года.

Кто такой Лони Джонсон?

Лони Джордж Джонсон родился 6 октября 1949 года в Мобиле, штат Алабама. Его отец, ветеран Второй мировой войны, с ранних лет обучал Джонсона базовым принципам электричества. Он любил возиться с вещами и в итоге получил прозвище Профессор от детей в соседстве, где он жил. Джонсон любил экспериментировать. Он разобрал куклу своей сестры, чтобы узнать, из чего сделаны её глаза. Он также пытался приготовить ракетное топливо в сковороде, но почти сжёг семейный дом.

К концу подросткового возраста он учился в полностью черной школе в Мобиле. Джонсон представлял среднюю школу Уильямсона на научной ярмарке в Алабаме и был единственным чернокожим студентом. Это было время, когда афроамериканцы почти не присутствовали в сфере науки. Он занял первое место с роботом, сделанным на сжатом воздухе.

В 1969 году Джонсон поступил в Университет Таскиги и окончил его со степенью в области машиностроения. К 1975 году он получил магистерскую степень в ядерной инженерии. Перед тем как присоединиться к NASA, он работал в ВВС США, где был задействован в программе стелс‑бомбардировщика. Сегодня у Джонсона более 250 патентов, и он был награждён Медалью за достижения ВВС и Медалью за похвалу ВВС. (Источник: Biography)

Как Лони Джонсон изобрёл Super Soaker?

Пока Джонсон работал в ВВС США, он придумал идею Super Soaker. Тогда она первоначально называлась Power Drencher. После нескольких доработок и получения товарного знака игрушка была переименована в Super Soaker, который мы все знаем сегодня. В 1991 году Super Soaker принес $200 миллионов продаж. (Источник: Biography)

Джонсон заключил сделку с корпорацией Larami. К февралю 1995 года корпорация стала дочерней компанией Hasbro. Он продолжил работу над дизайном игрушечного пистолета и улучшил систему, заменив воду на пенопластовые снаряды. К 1996 году он получил американский патент на своё последнее изобретение — Nerf Gun. (Источник: US Patent)

В феврале 2013 года Джонсон подал иск против Hasbro, когда обнаружил, что они недоплачивают ему роялти за Super Soaker и несколько игрушек Nerf. Hasbro урегулировала дело и выплатила ему $72,9 млн роялти к ноябрю того же года. (Источник: The Atlanta Journal-Constitution)