Вашингтонский монумент — это обелиск, расположенный на Национальном моле в Вашингтоне, округ Колумбия, построенный в память о Джордже Вашингтоне, первом президенте Соединённых Штатов и главнокомандующем Континентальной армии во время Американской революционной войны. Но почему на вершине Вашингтонского монумента находится крошечная алюминиевая пирамида?

У Вашингтонского монумента надёжно установлен небольшая (9‑дюймовая) алюминиевая пирамида, потому что в то время алюминий считался более ценным, чем золото или серебро.

Алюминиевая пирамида

Строительство обелиска было окончательно завершено 6 декабря 1884 года, более чем через 36 лет после закладки первого камня, с торжественной установкой вершины. Когда думаете о драгоценных металлах, подходящих для венчания 555‑футового монумента, посвящённого величайшему герою нации, в голову приходит золото, возможно серебро, но не алюминий.

Однако в конце XIX века чистый алюминий был чрезвычайно редким товаром, и его выбрали для этой важной детали, потому что он не тускнеет. 100‑унциевая алюминиевая вершина Вашингтонского монумента была самым значительным в мире единичным отливом алюминия. Стоимость монумента в 1884 году составляла 1,18 млн долларов, что примерно равно 30 млн долларов в 2019 году. (Источник: How Stuff Works)

Цинковая капсула времени в закладном камне

4 июля 1848 года на Национальном моле собрались, по оценкам, от 15 000 до 20 000 человек, чтобы стать свидетелями закладки закладного камня Вашингтонского монумента. Но сначала блок чистого белого мрамора весом 24 500 фунтов пришлось тащить по улицам на телеге, а прохожие помогали, держась за верёвки.

После двухчасовой монотонной речи спикера Палаты представителей собравшиеся деятели поместили памятные вещи в цинковую коробку, которая навсегда будет запечатана в закладном камне монумента. В цинковую капсулу времени были включены копии Декларации независимости и Конституции, портрет Вашингтона, американский флаг, вся находившаяся в обращении валюта и газеты из 14 штатов. Закладной камень был установлен великим мастером масонских лож, и его точное местоположение, по слухам, до сих пор не найдено. (Источник: How Stuff Works)

Самое высокое искусственное сооружение в мире в течение пяти лет

В 1789 году Эйфель завершил свою нелепую башню, высотой 1 063 фута, почти вдвое превышающую высоту Вашингтонского монумента.

Вашингтонский монумент, с другой стороны, является — и, вероятно, всегда будет — самым высоким сооружением в Вашингтоне, округ Колумбия, хотя не по тем причинам, о которых вы, возможно, слышали. Он не имеет ничего общего с градостроителями, которые не хотели, чтобы какое‑либо развитие заслоняло вид на Капитолий или Вашингтонский монумент. Это, на самом деле, миф.

Законы о высоте зданий 1899 и 1910 годов установили ограничения высоты сооружений в округе Колумбия, в основном касающиеся пожарной безопасности новых методов строительства, позволяющих возводить здания поразительной высоты. Ограничения, которые до сих пор действуют в Вашингтоне, ограничивают высоту здания шириной улицы перед ним: 130 футов в большинстве районов и 160 футов на Пенсильванском проспекте. (Источник: Как всё работает)