«Скала» была прозвищем Алькатраса, потому что это был остров посреди залива Сан-Франциско. Тюрьма была известна тем, что в ней содержались одни из самых печально известных преступников в истории США, и её часто считали неприступной. Но до того как остров был модернизирован, как коренные американцы использовали его?

До того как была построена печально известная тюрьма, коренные американцы также использовали остров как тюрьму, где членов племени, нарушивших племенные законы, изгоняли. Они также верили, что на острове обитают злые духи.

История Алькатраса

Прежде чем остров в середине залива Сан-Франциско стал домом для некоторых из самых печально известных преступников страны, он был известен как место, которого избегали коренные американцы. Они верили, что злые духи бродят по его территории. Коренные американцы называли остров Олхон и часто использовали его как место изоляции и изгнания членов племени, нарушивших племенные законы. (Источник: Legends of America)

Несмотря на легенды о злых духах, живущих на острове, эти коренные американцы также использовали его для сбора птичьих яиц и других морских животных, которые служили пищей. Испанцы открыли остров в 1769 году, а в 1775 году его исследовал лейтенант Хуан Мануэль де Айала, назвав его Isla de los Alcatraces (Остров Пеликанов). (Источник: Britannica)

Несколько коренных американцев использовали остров как убежище, спасаясь от насильственного христианства, навязанного им, когда испанцы начали строить миссии в Южной Калифорнии. В конце мексикано‑американской войны в 1848 году остров был продан американскому правительству. Армия США поняла, что остров является стратегическим оборонным пунктом. В 1853 году армия построила на нём крепость.

В 1854 году завершилось строительство маяка, а также было установлено одиннадцать орудий на колёсах. К 1859 году остров стал самой мощной обороной на Западе. Поняв, что положение острова является не только отличным оборонным пунктом, но и отличным местом для тюрьмы, на остров стали отправлять военных дезертиров, беглецов и заключённых.

К 1861 году Алькатрас официально был назначен военной тюрьмой Департамента Тихоокеанского флота и оставался таковым до начала 1900‑х годов. Армия осознала, что содержание тюрьмы на острове слишком дорого обходится. Алькатрас перешёл из рук армии к Дж. Эдгару Гуверу, который представлял его как идеальную супертюрьму для растущего числа преступников, связанных с бандитскими группировками.

К 1934 году военная тюрьма превратилась в Alcatraz Island Federal Penitentiary и была модернизирована до escape-proof тюрьмы максимального уровня безопасности. Это стало домом для некоторых из самых известных преступников страны, включая Ал Капоне, Джорджа Machine Gun Kelly, Артура Doc Barker, Флойда Гамильтона, который был водителем Бонни и Клайда, и Алвина Creepy Karpis. (Source: Legends of America)

Closing Down Alcatraz

Alcatraz был официально закрыт 21 марта 1963 года после 29 лет работы в качестве тюрьмы максимального уровня безопасности. Несмотря на репутацию непобедимости, правительство сочло её содержание дорогим. Стоимость обслуживания и реставрационных работ по поддержанию её в рабочем состоянии оценивалась примерно в 3–5 миллионов долларов, и это не включало эксплуатационные расходы. Логистические затраты также сыграли значительную роль в закрытии тюрьмы. Все необходимые для работы тюрьмы поставки приходилось доставлять лодкой.

Остров был заброшен несколько лет, прежде чем в 1972 году стал объектом службы парков. Официально он стал туристической достопримечательностью в 1973 году. По оценкам, Alcatraz привлекает более 1 миллиона посетителей ежегодно, принося доход правительству. (Source: Gray Line of San Francisco)