Торговля мехом — это глобальная отрасль, занимающаяся покупкой и продажей животных шкур. Меха от северных, полярных и холодных умеренных млекопитающих были самыми ценными с момента создания глобального мехового рынка в ранний модерный период. Эта торговля способствовала исследованию и колонизации Сибири, северной части Северной Америки, а также островов Южный Шетланд и Южные Сандвичевы острова в прошлом. Но знаете ли вы, почему правительство Аргентины импортировало 50 бобров?

В попытке развить меховую торговлю правительство Аргентины импортировало 50 бобров в 1946 году. В результате сейчас популяция бобров составляет 200 000 особей и угрожает более 39 миллионов акров лесов.

Торговля бобровым мехом

Мехи играют значительную роль в одежде людей с самого начала человеческой истории, ценятся за тепло, роскошную текстуру и долговечность как материал. Мехи использовались для изготовления верхней одежды, такой как пальто и накидки, подкладок для одежды и обуви, различных головных уборов, а также декоративных отделок и украшений для повседневного использования или костюмов и украшений.

Торговля войлоком и мехом между Европой и Азией насчитывает века, если не тысячелетия. На протяжении XV века российские, северные скандинавские и центральноазиатские поставки животных были основными источниками этой торговли. Через Константинополь мехи поставлялись в Средиземноморье и на Ближний Восток.

Через Константинополь мехи поставлялись в Средиземноморье и на Ближний Восток. Эта торговля может быть прослежена до Древней Греции и Рима и до современности. Скандинавские и викингские русские торговцы экспортировали мехи в Северную и Центральную Европу в IX‑X веках, включая куницу, северного оленя, медведя, выдру, соболя, горностая, черную и белую лису и бобра.

Европейский бобр когда‑то имел большую популяцию в Северной Европе и Сибири, но в XVII веке был сильно истреблён из‑за чрезмерной охоты.  (Источник: University of California Santa Cruz)

Роль бобра в меховой торговле в Европе

Сложная сеть трансатлантических торговых путей появляется, когда прослеживается путь американского бобрового шкуры. Охота на бобров способствовала изменению экономических и политических отношений между европейцами и коренными американцами в диких регионах Северной Америки. Последствия этой торговли имели далеко идущие социальные, демографические и экологические эффекты для населения Северной Америки XVII‑XVIII веков.

Обмен мехами был неразрывно связан с экономическим процветанием и жизнеспособностью колоний. Кроме того, транспортировка мехов через Атлантику и в такие рынки, как Россия и Амстердам, обогатила морскую промышленность Атлантического мира. После прибытия в Европу бобёр распространялся различными способами. Некоторые шкуры постоянно перевозились через континент, в то время как другие продавались на внутреннем рынке или отправлялись в Россию для дальнейшей обработки, прежде чем превращаться в готовые изделия.

Некоторые мехи сохранялись для местного потребления, в то время как другие готовились к экспорту, попадая в шляпную промышленность Франции или Британии. Шляпы экспортировались по континенту и обратно через Атлантику в Америку через колониальные сети каждой страны и из других мест. Не невозможно отследить путь бобровой шкуры от британской Канады до Англии, через Россию, через Амстердам, обратно в Британию, затем в Испанию и далее в испанские владения в Южной и Центральной Америке в виде шляпы.

Предложение и спрос на одно случайно пушистое млекопитающее соединяли североамериканские и европейские рынки. (Источник: University of California Santa Cruz)