Вторжение в Квебек было первой военной инициативой Континентальной армии во время Американской революции. Целью в то время было завоевание военного контроля над Британской провинцией Квебек, которая сейчас является частью современной Канады. Они хотели, чтобы франкоязычные канадцы также присоединились к революции. Но знали ли вы, что британцы использовали оспу в своих интересах?

Во время Американской революции британские силы задействовали гражданских лиц и проституток, заражённых оспой, против американских войск. Этот план оказался чрезвычайно эффективным, убив и ранив 5 000 американских солдат, включая генерал-майора Джона Томаса.

Что всё началось?

Американская революция началась весной 1775 года с битвы при Лексингтоне и Конкорде. Американские войска стремились взять под контроль британскую провинцию Квебек. В 1775 году регион часто называли Канадой. Сегодня Квебек является частью Канады. Военные сразу же заняли Сент-Джонс, Монреаль и другие части страны и приступили к другим миссиям в Канаде, направленным на поддержание мира между колониями. (Источник: История Канады под британским правлением)

Начало биологической войны

Из‑за неудачной осады в Квебеке британская армия намеренно отправила в американские линии гражданских лиц и проституток, заражённых оспой. Эти заражённые люди убили и заразили 5 000 американских солдат, включая врача‑генерала‑майора Джона Томаса. Затем британцы отправили несколько тысяч человек, включая генерала Джона Бергоуна и других союзников, для укрепления провинции в 1776 году. Генерал Карлтон затем начал наступление, которое в конечном итоге оттеснило ослабленные оспой войска обратно к Форту Тикондерога. (Источник: New Scientist)

Распространение оспы в Америке

Вирус Variola major, вызывающий оспу, может передаваться только от человека к человеку. Вирус проявляет симптомы у хозяина только через две недели. Признаки оспы включают головные боли, боли в теле, лихорадку и характерную сыпь. Выжившие часто описывают своё состояние как чрезвычайно тяжёлое. Смерть обычно наступает после второй недели, но тем, кто пережил болезнь, требуется как минимум месяц для полного восстановления. Они остаются с шрамами от сыпи и пожизненным иммунитетом к оспе.

Европейцы привезли оспу в Америку в XVI веке. Вспышки болезни в Соединённых Штатах появлялись эпизодически. К XVIII веку оспа стала эндемичной в Европе, и заболевали только дети. Это просто означало, что взрослое население было практически иммунным к вирусу.

Когда британцы использовали оспу против американских войск, президент Джордж Вашингтон столкнулся с вопросом о прививке, поскольку это не только могло вызвать вспышку, но и сделало бы большую часть армии недееспособной для боя, пока они восстанавливаются. После недель нерешительности Вашингтон наконец отдал приказ привить всех солдат 5 февраля 1777 года.

Обнаружив, что оспа распространяется сильно, и опасаясь, что никакая мера предосторожности не может помешать ей пройти через всю нашу армию, я решил, что войска должны быть привиты. Этот способ может сопровождаться некоторыми неудобствами и некоторыми недостатками, но я всё же верю, что его последствия принесут самые счастливые результаты. Необходимость не только уполномочивает, но, кажется, требует этой меры, ибо если бы болезнь инфицировала армию естественным путём и бушевала своей обычной яростью, нам было бы страшнее её, чем меч врага.

Dr. William Shippen Jr. 

(Источник: Mount Veron)