Броненосцы — плацентарные млекопитающие из отряда Cingulata. Они известны костными пластинами, покрывающими всё их тело и служащими первой линией защиты от хищников. Хотя у этого млекопитающего есть разные подвиды, девятиполосый броненосец имеет уникальный способ рождения. Почему они рожают по четверо?
Девятиполосые броненосцы постоянно рожают четверняшки. Это происходит потому, что одна яйцеклетка после оплодотворения делится на четыре идентичных эмбриона.
Что такое броненосец?
Броненосцы — желтовато-коричневые животные с сильно изогнутыми когтями и простыми зубами, похожими на гвозди, без эмали. Они также бывают разных размеров. В Соединённых Штатах самым распространённым подвидом является девятиполосый броненосец, длина которого около 76 см.
Это бронированные животные, обитающие в основном в тропических и субтропических регионах Центральной и Южной Америки. Большинство из 20 видов встречаются в открытых местах, таких как луга, но некоторые также обитают в лесных зонах. У большинства броненосцев панцирь представляет собой набор пластин, покрывающих большую часть тела, включая голову, ноги и хвост. За исключением одного вида, панцирь почти без волос.
Панцирь состоит из костных поперечных перекладин, покрытых твёрдыми чешуйками, образованными из кожи. Количество подвижных полос в их броне определяет названия трёх-, шести- и девятиполосых броненосцев. Девятиполосый броненосец — единственный вид, встречающийся в Соединённых Штатах.
С момента его обнаружения в Техасе в XIX веке его ареал распространился на многие южные штаты. В некоторых регионах преобладают особи с восемью полосами. Пичи или Zaedyus pichiy, частый житель аргентинской Патагонии, и более крупный волосатый броненосец Chaetophractus villosus, который встречается далеко на юге Чили. (Источник: Britannica)
Больше о девятиполосом броненосце или Dasypus novemcinctus
У Dasypus novemcinctus единственное позвоночное, которое постоянно рожает идентичные четверняшки. Когда яйцеклетка самки оплодотворяется, она делится на четыре генетически идентичных эмбриона, которые делят одну плаценту. Неясно, как и почему эта необычная схема возникла и сохраняется.
Обычно мы считаем генетическое разнообразие преимуществом для существ, у которых много потомства.
Однако девятиполосый броненосец опровергает это, создавая клоны.
Помимо выработки молока для своих детёнышей, мать девятиполосого броненосца не проявляет особой заботы, а самец ещё менее. Тем не менее, обеспечение достаточного питания для развития и процветания потомства, вероятно, является её самой важной обязанностью.
Для построения костистого панциря требуются дополнительные питательные вещества, особенно кальций и фосфат. Хотя окостенение остеодермов начинается ещё в утробе, можно представить, что наличие тонкого и гибкого панциря, то есть не полностью сформированного, не делает рождение четырёх детёнышей менее лёгким. К счастью, большая часть развития панциря происходит после рождения.
Мать‑броненосец делает это в основном за счёт кальций‑дефицитной насекомоядной диеты. У броненосцев также более медленный метаболизм, чем у большинства животных. Несмотря на эти очевидные недостатки, детёныши весом 100 грамм быстро растут и уже к двум месяцам могут самостоятельно добывать пищу.
Способность матери‑броненосца делать всё это для своих четырёх одинаковых потомков столь же озадачивающа, как и факт того, что у неё рождаются четыре одинаковых детёныша. (Источник: Carnegie Museum of Natural History)
