Письма от близких доказали свою эффективность в повышении морального духа солдат. Особенно это было актуально во время Второй мировой войны. Но как почтовая служба справлялась со скоростью и как она улучшала хранение и отправку корреспонденции к фронту?

V‑Mail был важным инструментом для повышения морального духа американских солдат во время Второй мировой войны. Пересылка обычной почты занимала слишком много места, поэтому каждое письмо фотографировали и отправляли на пленке. Фотографии затем печатали на месте назначения.

Почтовая проблема

Объявление войны Японии спровоцировало крупнейшие в истории полномасштабные конфликты. Миллионы мужчин записались на службу во Второй мировой войне, служа США и помогая одерживать победы за союзные силы. Большинство мужчин отправлялись в неизвестные территории с товарищами, которых они даже не знали. И многие из них сталкивались с тем, что могут не вернуться домой. (Источник: DDay)

Вооружённые силы быстро поняли, что почта или посылки с продовольствием повышают моральный дух находящихся в развертывании военнослужащих, напоминая им о решимости выполнить задачу и надежде вернуться домой.

Почтовые отделения армии, флотовые почтовые отделения и почтовые отделения США были переполнены корреспонденцией, отправляемой к и от солдат на фронте. По оценкам, около 2,5 миллиона писем и посылок было отправлено около 1945 года. Огромный объём почты стал логистической проблемой для вооружённых сил. Его масса занимала ценное пространство, необходимое для транспортировки другого военного оборудования. (Источник: National Postal Museum)

Концепция V‑Mail

Вскоре почтовая служба США адаптировала то, что делали британцы. Британская армия столкнулась с той же проблемой, поэтому разработала Airgraph. Airgraph был процессом, изобретённым компанией Eastman Kodak в 1930‑х годах.

Письма писались на готовых формах. Стандартный канцелярский набор имел размер 8,5 × 11 дюймов. Эти формы цензурировали и сканировали на 16‑мм микрофильм. Микрофильмы затем транспортировали, и как только они достигали места назначения, письма печатали на фотобумаге и доставляли получателям.

США назвали свою версию V‑Mail, сокращённо от Victory Mail (почта победы). Её внедрение оказалось более практичным в военное время. В один 90‑футовый рулон пленки помещалось от 1 500 до 1 800 писем V‑Mail, а сам рулон весил всего четыре унции.

Для сравнения, доставка 2 500 фунтов бумажных писем требовала 37 почтовых мешков, тогда как эквивалент на микрофильме весил всего 45 фунтов и помещался в один мешок. Экономия около 98 % веса и объёма груза позволила доставлять больше снабжения к передовой.

Переход от обычной почты к V‑почте также препятствовал любым попыткам шпионажа. Поскольку отправлялись фотокопии писем, невидимые чернила и микроточки были практически бесполезны. Вероятность потерять письма также была сведена к минимуму. Каждому письму присваивался серийный номер, и при необходимости можно было сделать переиздание. Письма также доставлялись быстрее, повышая моральный дух военнослужащих и поддерживая горящую свечу надежды в их домах. Служба V‑почты работала 41 месяц во время войны, при этом было создано несколько станций. (Source: DDay)