Трагедия 11 сентября 2001 года опустошила множество американцев по всей стране и даже по всему миру. В этом бедствии погибло множество людей. Но знали ли вы, что это не была первая значительная катастрофа, с которой они столкнулись?

Пожар и крушение парохода «Генерал Слокум» в 1904 году считались худшей катастрофой в Нью‑Йорке до 9/11. Погибло девятьсот пятьдесят пять пассажиров, и, как сообщалось, спасательные жилеты на борту имели железные грузы вместо пробок.

Пароход «Генерал Слокум»

Пароход «Генерал Слокум» (PS General Slocum) был боковым пароходом для пассажиров, построенным в Бруклине, штат Нью‑Йорк, в 1891 году. Огромное судно приводилось в движение одноцилиндровым, поверхностно‑конденсирующим вертикальным паровым двигателем, изготовленным компанией W. & A. Fletcher Company из Хобокена, штат Нью‑Джерси.

На борту находились два котла, которые подавали пар для приведения в работу массивных боковых колес. Каждое боковое колесо имело диаметр 31 фут и 26 лопаток, позволяя судну достигать максимальной скорости 16 узлов.

Судно было построено из белого дуба и желтой сосны. Его длина составляла 250 футов, и у него было три палубы: главная, прогулочная и «ураганная». На борту было три водонепроницаемых отсека и 250 электрических ламп. Законная вместимость судна составляла 2 500 пассажиров.

Судно получило имя в честь генерала гражданской войны и конгрессмена от Нью‑Йорка Генри Уоррена Слокума. Оно принадлежало Knickerbocker Steamboat Company и в течение тринадцати лет обслуживало район Нью‑Йорка в качестве экскурсионного парохода. (Источник: Owlapps)

Инциденты обречённого судна

Пароход «Генерал Слокум» пережил несколько аварий до смертельной катастрофы 1904 года. Через четыре месяца после своего первого рейса судно сел на мель в Рокавей, где потребовались буксиры, чтобы вытащить его.

В 1984 году судно столкнулось с песчаной отмелью, возвращаясь из Рокавей с 4 700 пассажирами. «Слокум» ударился о отмель с такой силой, что серьёзно повредил свой электрический генератор. В следующий месяц он снова сел на мель на Кони-Айленде во время шторма, и пассажиров пришлось пересадить на другое судно.

В том же году «Генерал Слокум» столкнулся с буксиром R. T. Sayre в Восточном Реке, получив значительные повреждения руля. В 1898 году он пережил ещё одно столкновение с судном Amelia у Бэттери‑Парка.

В 1901 году на борт «Генерал Слокум» зашло около 900 пьяных анархистов. Пассажиры начали бунт и попытались захватить судно. Экипаж оказал сопротивление, и капитан пришвартовал «Слокум» к полицейскому причалу.

В 1902 году корабль снова сел на мель, оставив 400 пассажиров на ночь без возможности покинуть судно. (Источник: Owlapps)

Катастрофа 1904 года 

15 июня 1904 года судно «General Slocum» было арендовано церковью Святого Марка (Эвангелическо‑лютеранской) из района Маленькая Германия в Манхэттене. Это была ежегодная поездка группы, которую они совершали 17 лет подряд.

Корабль должен был подняться по Ист‑Ривер, а затем направиться к востоку через Лонг‑Айленд к Locust Grove, месту для пикника в Eatons Neck. Было известно, что на этом рейсе находилось около 1 358 пассажиров и 30 членов экипажа.

Катастрофа началась, когда в передней каюте, известной как Ламповая комната, предположительно из‑за выброшенной сигареты, возник пожар. Масляные тряпки подпитали огонь, а в комнате было найдено ламповое масло. Через несколько минут пожары возникли в разных частях судна. Когда капитан обнаружил пожар, он приказал пилоту швартовать корабль к острову North Brother Island на полной скорости.

В результате катастрофы погибло около 955 человек, и её можно было предотвратить, если бы владельцы судна позаботились о поддержании спасательного оборудования. Было известно, что пожарный шланг, предназначенный для тушения, был сделан из дешевого необшитого льна, а его соединение было застрявшим в стояке, трубе, подающей воду к шлангу.

Когда члены экипажа не смогли присоединить резиновый шланг к льняному, они отказались пытаться потушить пожар, поскольку вода не была доступна. Также сообщалось, что в том году экипаж никогда не проводил пожарную тренировку, а спасательные шлюпки были привязаны и недоступны.

Другие сообщения утверждают, что спасательные жилеты не помогали пассажирам держаться на плаву, а наоборот заставляли их тонуть. По результатам расследования поставщик пробковых материалов для жилетов помещал внутрь пробки железные стержни весом 8 унций, чтобы соответствовать минимальным требованиям к пробке. (Источник: Owlapps)