Гепарды известны как самые быстрые наземные животные. Они способны разгоняться до 120 километров в час и ускоряться до 97 километров в час всего за три секунды. По сути, они быстрее большинства спортивных автомобилей. Но вы знали, что эти замечательные существа почти вымерли?
Гепарды когда‑то находились на грани вымирания, и их генетическое разнообразие сократилось до такой степени, что их иммунная система не может распознать «не своё». Кожные трансплантаты, передаваемые между несвязанными гепардами, воспринимаются как клоны или идентичные близнецы.
Гепарды в гонке против вымирания
Гепарды находятся под угрозой вымирания из‑за изменения климата, охоты людьми и разрушения среды обитания, что быстро сокращает их численность. Гены гепардов также представляют угрозу их выживанию.
У гепардов низкая репродуктивная успешность, что означает, что они не всегда могут воспроизводиться как вид. Популяция не может расти или адаптироваться к изменениям окружающей среды при небольшом количестве потомства.
В настоящее время они находятся на грани вымирания, хотя гепарды ранее сталкивались с угрозой смерти и преодолевали её. По данным генетического анализа диких гепардов, они могли пережить два исторических узких места, то есть события, резко сокращающие численность популяции.
Когда это происходит, несколько выживших начинают скрещиваться между собой или с родственниками. Инбридинг уменьшает размер генофонда, что может привести к проблемам, таким как снижение генетической вариабельности и сохранение потенциально вредных мутаций, усложняя оставшейся популяции адаптацию к изменениям окружающей среды. Любые изменения в небольшой популяции гораздо более вероятно передаются потомству и распространяются через последующие поколения.
Когда это происходит, несколько выживших начинают скрещиваться между собой или с родственниками. Инбридинг уменьшает размер генофонда, что может привести к проблемам, таким как снижение генетической вариабельности и сохранение потенциально вредных мутаций, усложняя оставшейся популяции адаптацию к изменениям окружающей среды. (Источник: Oxford Academic – Journal of Heredity)
Гепарды и конфликт с дикой природой
В отличие от других крупных кошек и стайных хищников, гепарды плохо себя чувствуют в заповедниках. В этих районах обычно встречаются более крупные хищники, такие как лев, леопард и гиена. Такие хищники конкурируют с гепардами за добычу и даже могут убить гепарда, если представится возможность. В таких регионах смертность детёнышей гепардов может достигать 90 %. В результате большинство гепардов в Африке живут за пределами охраняемых территорий, на частных фермах, где они часто вступают в конфликт с людьми.
Средства к существованию фермера находятся под угрозой, когда хищник угрожает его скоту. Фермеры быстро реагируют, чтобы защитить свои ресурсы, регулярно ловят или стреляют в гепардов. Гепарды встречаются чаще, чем ночные хищники, потому что они охотятся в большей степени днём, что способствует преследованию гепардов. (Источник: Oxford Academic – Journal of Heredity)
Гепарды против незаконной торговли дикой природой
Во многих частях мира существует сильная культурная связь с содержанием гепардов в качестве компаньонов. Эта практика имеет долгую историю и встречается в древнем искусстве. Гепарды по‑прежнему считаются символом статуса в современности. Несмотря на то, что владение гепардами и экзотическими животными незаконно во многих странах, спрос на гепардов в качестве домашних животных остаётся высоким. Только один из каждых шести детёнышей, захваченных незаконно в дикой природе, выживает в пути к потенциальному покупателю. (Источник: Oxford Academic – Journal of Heredity)
