Помните ли вы первые в мире ядерные катастрофы? Канадское правительство обратилось за помощью к ядерным экспертам из Соединённых Штатов. Но знали ли вы, как Джимми Картер был вовлечён?

В Оттаве, Канада, произошёл первый в истории расплав ядерного реактора 12 декабря 1952 года. Катастрофу предотвратила команда под руководством тогдашнего лейтенанта Джимми Картера, который вошёл в повреждённый реактор, чтобы его исправить.

Кто такой Джимми Картер?

Джеймс Эрл Картер‑младший родился 1 октября 1924 года в Плейнс, штат Джорджия. Картер учился в Georgia Southwestern College и в Georgia Institute of Technology, а затем окончил Военно‑морскую академию США в 1946 году. Он прослужил семь лет в ВМС США и пять лет был на подводной лодке.

Готовясь стать инженерным офицером на подводной лодке Seawolf в 1953 году, он потерял отца. Из‑за этого Картер уволился со своей должности и вернулся в Джорджию, чтобы управлять семейной арахисовой фермой.

Политическая карьера Картера началась, когда он служил в местном совете образования. Затем он выиграл место в Сенате штата Джорджия в 1962 году как демократ и был переизбран в 1964 году. Он не смог стать губернатором в 1966 году, но добился победы в 1970 году, придерживаясь сегрегационистского подхода. К концу своего срока губернатора в 1974 году Картер объявил о своей кандидатуре в президенты от Демократической партии. Несмотря на отсутствие национальной политической базы, ему удалось пробиться и выиграть президентские выборы в 1977 году, став 39‑м президентом Соединённых Штатов. (Источник: Britannica)

Первый расплав ядерного реактора

Утверждается, что первый в мире расплав ядерного реактора, произошедший 69 лет назад, был остановлен командой во главе с бывшим президентом США Джимми Картером, когда ему было всего 28 лет и он служил в ВМС США. Но правда ли это?

По данным Исторического общества Оттавы, Картер героически спустился в реактор в рамках миссии и спас Оттаву. Люди разместили статью в Твиттере и вспоминали, насколько Картер был американским героем.

Ядерный реактор NRX в Чалк‑Ривер начал переживать расплав, в результате чего тысячи галлонов радиоактивной воды затопили его ядро, нанеся значительный ущерб. Помимо основной проблемы, операторы объекта принимали неверные решения при управлении ситуацией. Это привело к цепной реакции ядерного деления, из‑за которой мощность возросла.

Дефект в механизме выключения стержня NRX, в сочетании с человеческими ошибками, вызвал временную потерю контроля над мощностью реактора, в конечном итоге приведя к скачку до 60–90 МВт. Такая нагрузка обычно не представляла бы проблемы, но несколько экспериментальных топливных стержней, которые в тот момент получали недостаточное охлаждение при работе на высокой мощности, разорвались и расплавились.

Реактор Canada Deuterium Uranium (CANDU)

Канада решила обратиться за помощью к Соединённым Штатам. В то время Картер был обученным ядерным инженером, работавшим под руководством адмирала Хаймана Риковер, главы ядерной программы ВМС США на подводной лодке Seawolf.

В рамках плана очистки реактор пришлось отключить, разобрать и заменить, при этом команде также пришлось очистить любое пролившееся радиоактивное вещество. Интенсивность излучения означала, что Картер и каждый член его команды могли находиться в зоне ядра лишь около девяноста секунд. Перед операцией, включавшей спуск в ядро, на соседнем теннисном корте была построена точная копия реактора, где Картер и его люди практиковали очистку и ремонт.

Историческое общество Оттавы

Картер говорил о миссии в своей книге; Почему бы не лучшее? Книга была опубликована, когда он баллотировался в президенты в 1976 году.

Мы все вышли на теннисный корт, где была точная копия реактора. Мы бросались туда с нашими гаечными ключами и откручивали множество болтов и гаек, а они их снова ставили. И, наконец, когда мы спускались в сам реактор, который был чрезвычайно радиоактивным, мы мчались туда как можно быстрее и выкручивали столько болтов, сколько могли, те же болты, на которых только что тренировались. Каждый раз, когда наши люди успевали снять болт или фитинг из ядра, аналогичная деталь снималась на макете.

Джимми Картер

(Источник: Newsweek)