Финейс Тейлор Барнум считался одним из самых выдающихся предпринимателей и шоуменов XIX века. Он был одновременно гениален и отличался выдающимися маркетинговыми приёмами. Но знали ли вы, что его первая экспозиция эксплуатировала рабыню до её смерти?
Джойс Хет была пожилой, порабощённой афро‑американкой. Она стала первой экспозицией циркового магната П. Т. Барнума в 1835 году, при этом утверждалось, что ей 161 год и она была няней Джорджа Вашингтона.
Экспозиция Джойс Хет
В августе 1835 года П. Т. Барнум только начинал свою карьеру владельца цирка и шоумена в США. Он заплатил промоутеру Р. В. Линдси большую сумму в размере 1 000 долларов за права на историю некой Джойс Хет. (Источник: Mount Vernon)
По словам Линдси, Хет была порабощённым человеком, который когда‑то принадлежал отцу Джорджа Вашингтона, Августину Вашингтону. К 1727 году её продали сестре‑зятю Вашингтона, Элизабет Атвуд. По рассказу Линдси, к моменту покупки Хет уже было 54 года. А когда родился Джордж Вашингтон, Хет вернули в семью, чтобы она служила няней младенца Вашингтона.
Многие промоутеры использовали эту историю для экспонирования Хет, но добивались лишь скромного успеха. Когда Барнум получил права, он привёз старушку в Нью‑Йорк. Он и его партнёр Леви Лайман выставляли её в тавернах, гостиницах, музеях, железнодорожных домах и концертных залах. Барнум рекламировал Хет как 161‑летнюю и бывшую няней молодого Джорджа Вашингтона, называя её Величайшим естественным и национальным чудом в мире.
Барнум эксплуатировал пожилую женщину с августа 1835 года до её смерти в феврале 1836 года. Хет в то время была полностью слепой и почти парализованной. Экспозиция Барнума привлекала множество людей, желавших потрогать руки Хет — руки, которые ухаживали за Джорджем Вашингтоном. Хет также рассказывала истории о молодом Вашингтоне во время этих показов.
С течением месяцев продажи билетов падали. Чтобы увеличить продажи билетов на экспозицию Хет, Барнум написал анонимное письмо в бостонскую газету, утверждая, что Хет не реальный человек. Барнум заявлял, что Хет — это машина, собранная из китовых костей и старой кожи. Это вновь привлекло посетителей к экспозиции Хет. (Источник: Lost Museum)
Смерть и вскрытие Джойс Хет
Здоровье Хет стремительно ухудшалось из‑за всех выставок, которые планировал Барнум. Она умерла в феврале 1836 года. Но её смерть не остановила шоумена от того, чтобы зарабатывать на ней деньги. Барнум организовал публичное вскрытие Джойс Хет 25 февраля 1836 года. (Источник: Mount Vernon)
Доктор Дэвид Роджерс провёл вскрытие и определил реальный возраст Хет. Барнум взял с почти 1500 зрителей по 50 центов за право наблюдать, как врач рассекал Хет.
По завершении процедуры Роджерс объявил, что возраст Хет составляет от 75 до 80 лет, что сильно отличалось от того, что заявлял Барнум. После этого Барнум заявил, что его обманул предыдущий промоутер, заставив поверить в заявленный возраст Хет, как было опубликовано в New York Sun.
Манипуляции Барнума с толпой на этом не закончились. Он понимал, как воздействовать на газеты, и ещё лучше – как использовать их конкуренцию в свою пользу. Несмотря на публикацию в New York Sun, где говорилось, что Барнум не знал реального возраста Хет, конкурент этой газеты, New York Herald, опубликовал другую историю.
В тот же день, когда Sun выпустил свою статью, 27 февраля 1836 года, Herald разместил заголовок, утверждающий, что женщина, которую рассекал Роджерс, вовсе не была Хет. Хотя источник этого утверждения остаётся неясным, такие заголовки способствовали продвижению Барнума. (Источник: Lost Museum)
