Палеомикробиология — это развивающаяся область науки, посвящённая идентификации микроорганизмов в древних останках. Но знали ли вы, что доисторические микробы живут сегодня?
Учёные обнаружили микробы возрастом около 100 миллионов лет, захороненные под морским дном. Говорят, что эти микробы размножаются лишь раз в 10 000 лет.
Где учёные нашли доисторические микробы?
По данным исследователей, в глубинах океанического дна можно найти разнообразные микробы. Хотя эти микробы живут довольно долго, они размножаются с медленным темпом.
Бактерии, найденные на скалах на глубине 2,5 километра под океаническим дном, размножаются раз в 10 000 лет. Их возраст оценивают минимум в 100 миллионов лет. Помимо бактерий, учёные также обнаружили вирусы и грибы.
На конференции Гольдшмидта во Флоренции, Италия, учёные из Программы интегрированного океанического бурения объявили о своих находках. Однако открытие породило новые вопросы о том, как жизнь существует в этих экстремальных условиях.
Микробы существуют в очень низкой концентрации — около 1 000 микробов в каждой чайной ложке камня, по сравнению с миллиардами или триллионами бактерий, обычно найденных в таком же объёме почвы на поверхности Земли.
Fumio Inagaki, Japan Agence for Marine-Earth Science and Technology
(Источник: BBC)
Бактерий меньше, чем вирусов?
По словам доктора Тима Энгельхардта из Университета Ольденбурга в Германии, вирусы встречаются ещё более часто рядом с прокариотами или одноклеточными организмами. Примерно соотношение вирусов к микробам составляет 10:1.
Они довольно стабильны в этих осадках, особенно учитывая, что метаболические скорости клеток настолько низки, и они существуют в осадках возрастом до 100 миллионов лет.
Dr. Tim Engelhardt, University of Oldenburg
Поскольку количество микробов под океаническим дном невелико, расстояния между ними гораздо больше, чем на поверхности Земли. Их удивляет, как экстремальные условия могут поддерживать жизненный цикл вируса.
Мы расширяем границы нашего понимания того, как вирусы циркулируют на Земле, изучая их в глубокой биосфере. Одна из крупнейших загадок жизни под морским дном заключается в том, что, хотя там есть микробы, очень трудно понять, как им хватает энергии для жизни и насколько медленно они растут.
Dr. Beth Orcutt, Bigelow Laboratory for Ocean Sciences
(Источник: BBC)
Эти микроорганизмы живы?
Поскольку найденные бактерии метаболизируют с такой медленной скоростью, учёные задаются вопросом, живы ли они вообще. Но несмотря на их медленную жизнь и действия, существование микробных сообществ может способствовать химическим изменениям в скалах под землёй.
Другой вопрос, который у нас есть, заключается в том, что, хотя мы находим клетки, действительно ли их можно назвать живыми, когда они удваиваются каждые тысячи лет? Это почти как зомби‑состояние.
Dr. Beth Orcutt, Bigelow Laboratory for Ocean Sciences
Потребляя углерод, присутствующий в скалах, эти микробы могут медленно изменять знакомый нам углеродный цикл. В конечном итоге это может влиять на скорость выброса углекислого газа в атмосферу. (Источник: BBC)
