Долгота — это измерение того, насколько вы находитесь к востоку или западу от Гринвича, Лондон, Англия, где главный меридиан представляет собой специально определённую воображаемую север‑южную линию, проходящую между географическими полюсами Гринвича. Долгота измеряется в градусах к востоку и западу от главного меридиана. Но знаете ли вы, каков вклад Джона Харрисона в проблему долготы?
Британское правительство пообещало £20 000 в 1714 году решить проблему долготы, которая привела к тысячам смертей из‑за плохого определения местоположения корабля. Джон Харрисон, плотник, потратил 40 лет на совершенствование часов, которые потеряли всего 39,2 секунды за 47‑дневное путешествие.
Кто такой Джон Харрисон?
Джон Харрисон был самоучкой‑часовщиком, работавшим плотником. В середине 1720‑х годов он создал серию фантастически точных напольных часов. Эти часы имели точность в один секунду в месяц, что было значительно лучше любых других часов того времени.
После семи лет экспериментов Харрисон изобрёл морской хронометр в 1735 году, устройство для измерения времени, приводимое в действие движением корабля, а не гравитацией. Оно было настолько точным, что моряки могли использовать его как переносной стандарт времени, сравнивая своё местное время с средним временем по Гринвичу для вычисления долготы, то есть восточно‑западного положения на Земле.
Харрисон ставил цель создать переносные часы, которые могли бы держать время с точностью до трёх секунд в день, чтобы решить проблему долготы. Это сделало бы их гораздо точнее даже самых дорогих часов того времени. (Источник: Королевские музеи Гринвича)
Пора оставить наследие
Харрисон предложил, что вместо того, чтобы полагаться исключительно на положение звёзд, можно определять долготу, измеряя время. Он рассуждал, что поддерживая стандартное время в море и сравнивая его с временем в любой точке земного шара, можно вычислять долготу.
В поисках этой теории Харрисон начал работу в 1727 году над созданием часов, которые могли бы «оставаться точными, когда их бросает и крутит открытое море». Уже зарекомендовав себя надёжным часовщиком, изобретатель провёл следующие семь лет, разрабатывая часы H1, полностью сделанные из дерева.
Часы H1 Харрисона — это история о том, как он наконец получил возможность испытать их в море после тестов на небольших водоёмах, таких как реки. Несмотря на трудности экипажа в начале плавания, часы работали безупречно. В подтверждение его изобретения Харрисон спас корабль, отклонившийся более чем на 60 миль от курса.
Хотя изобретение Харрисона изначально было полезным, его попросили создать более точную версию устройства, когда он представил её Британскому парламенту и их Совету по долготе.
Харрисон провёл последующие 19 лет, совершенствуя свой второй дизайн хронометра, решив создать более точное изобретение.
В 1751 году усилия Харрисона замкнулись. Он создал миниатюрную версию своей жизненной работы, напоминающую небольшие карманные часы. После того как Харрисон отправил своего сына с устройством в поездку на Ямайку, капитан корабля предложил купить его сразу же. В конце концов изобретатель был вознаграждён за годы своей работы Советом по долготе. (Источник: Королевские музеи Гринвич)
