Comstockery — это чрезмерно рьяная моральная цензура изобразительного искусства и литературы, основанная на воспринимаемой аморальности или непристойности. Такой ультра‑моральный активист возник в конце XIX века. Но как этот человек убедил Конгресс действовать в соответствии со своей волей?

Энтони Комсток, религиозный активист, стремился цензурировать непристойную литературу своего времени. Он уничтожил тысячи предполагаемых непристойных книг и запретил продажу других. Он был настолько успешен, что закон был назван в его честь.

Кто такой Энтони Комсток?

Энтони Комсток родился 7 марта 1844 года в Нью‑Канане, штат Коннектикут. Он был одним из десяти детей фермеров Томаса Энтони Комстока и Полли Энн Локвуд. Их ферма расширилась до примерно 160 акров и имела две лесопилки. По мере взросления Комстока, его мать сильно влияла на его воспитание в отсутствие трудолюбивого отца.

У Комстока было сильное религиозное воспитание. Его родители регулярно посещали Конгрегационную церковь Нью‑Канана. Отец возглавлял ежедневные молитвенные службы, а мать посещала целодневные церковные службы. Семья всегда ходила в церковь каждое воскресенье, и мать всегда читала им библейские истории. Комсток также посещал районную школу Нью‑Канана, религиозную школу, где его учили произносить библейские стихи. Мать также подчеркивала ценность чистоты и сопротивления искушениям, следуя слову Божьему.

В юном возрасте Комсток бросил школу и стал клерком в универсальном магазине, где убедил городского шерифа закрыть местный салун за продажу алкоголя женщинам и детям и работу по воскресеньям. Шериф проигнорировал его просьбу, поэтому Комсток решил проблему сам. Он уничтожил бочки с алкоголем и пригрозил владельцу, что салун будет разрушен, если он продолжит свою практику. Владелец салуна закрыл бизнес и покинул город.

Комсток поступил в армию Союза в 1863 году, где продолжал проявлять свою решимость выполнить дело Божье. Он выступал против азартных игр, употребления алкоголя и курения среди своих сослуживцев, что привело к его ненависти, когда он вылил свою порцию виски на землю вместо того, чтобы отдать её другому солдату.

После демобилизации в 1865 году Комсток переехал в Нью‑Йорк и стал торговцем сухими товарами. В результате он оказался в окружении, где было много доступа к алкоголю и сексуальной литературе. Комсток презирал свою среду и позже присоединился к Христианской ассоциации молодых людей (YMCA), члены которой разделяли взгляды Комстока на азартные игры, потребление алкоголя и чтение сексуальной литературы.

Комсток посвятил свою жизнь подавлению и удалению всего, что он считал сексуально аморальным, включая медицинские книги, одновременно занимая должность специального агента почтовой службы США. Комсток путешествовал далеко и широко, арестовывая издателей и писателей, пока не умер от пневмонии 21 сентября 1915 года. (Источник: The Embryo Project)

Создание закона Комстока

Комсток достиг своей цели стать торговцем, но его страстью было подавление пороков и приведение других к следованию слову Божьему. Это привело к его активной поддержке YMCA и наоборот. В 1872 году YMCA помог фанатичному стороннику принять федеральное законодательство против непристойности, чтобы укрепить прежние законы, которые не были эффективными.

Понимая, что это не эффективно, Комсток отправился в Вашингтон, чтобы лоббировать и получить более широкую поддержку своего закона. YMCA направила его к республиканцу из Нью‑Йорка Клинтону Л. Мерриаму, который поддерживал предыдущие законопроекты, касающиеся распространения и продажи предполагаемой незаконной литературы. Комсток также лоббировал различных представителей, чтобы они поддержали его законопроект.

Законопроект Комстока был принят, отмечая успех Комстока в попытке подавить пороки в национальном масштабе. Это позволило ему проводить аресты и продолжать свои действия в соответствии со своим видением божественной работы. (Источник: The Embryo Project)