Учёные оценили, что шанс того, что человек будет поражён каким‑либо космическим мусором, составляет менее одного из триллиона. Поражение молнией было бы гораздо более вероятным, но знаете ли вы, что американец стал первым и единственным человеком, поражённым космическим мусором?

В 1997 году жительница Тулсы Лотти Уильямс занималась упражнениями в общественном парке, когда почувствовала лёгкое прикосновение к плечу. Она быстро поняла, что её безвредно ударил шестидюймовый кусок металла. Позже выяснилось, что это был космический мусор.

Эксперимент Midcourse Space

Эксперимент Midcourse Space (MSX) был программой, запустившей спутник в 1994 году. Спутник оснащён несколькими оптическими датчиками наблюдения, предназначенными для наблюдения целей, запущенных отдельно в рамках специализированных и совместных программ целей. (Источник: SPIE Digital Library)

Основная цель MSX заключалась в обнаружении, захвате и отслеживании целей в космическом пространстве. Путём детальной характеристики и моделирования феноменологии объектов он определял, является ли объект смертоносным или нет. Собранная спутником информация поможет учёным заполнить пространственные, спектральные и временные пробелы в существующих моделях космической среды.

После более чем 12 лет службы, почти в три раза превышающих запланированный срок эксплуатации, спутник MSX был выведен из эксплуатации в июле 2008 года. Его годы службы были успешными: он внес вклад в две разнообразные оборонные миссии, собирая важные данные для разработки систем противоракетной обороны. Поскольку у спутника не было топлива, ожидалось, что он войдёт в атмосферу Земли через несколько столетий. Учёным нет возможности вернуть спутник обратно. (Источник: eoPortal Directory)

Встреча Лотти Уильямс — один шанс из триллиона

Ранним утром 1997 года 48‑летная жительница Тулсы Лотти Уильямс занималась утренними упражнениями в местном парке вместе с друзьями. Она гуляла с друзьями около 3:30 утра, что было частью её ежедневного распорядка.

Уильямс и её друзья внезапно заметили в небе большой яркий свет. По её воспоминаниям, он выглядел как огонь. Она повернулась к друзьям, чтобы показать им огненный шар в небе, и, когда снова посмотрела, сразу заметила, что он движется к ним. Огненный шар пролетел над ними, выпустил две искры и затем исчез за зданием.

Уильямс подумала, что увидела падающую звезду, а два искры были новыми звёздами, рожденными из падающей звезды. Они ничего не заметили и продолжили идти. На третьей миле Уильямс почувствовала лёгкое постукивание по левому плечу. Что‑то ударило её, а затем упало на землю. При падении оно издавало металлический глухой звук.

Тулузская женщина пнула его к свету для более тщательного осмотра, подняла и принесла в свой грузовик. Объект был обожжён по краям, выглядел так, будто сгорел. Его длина была примерно как её ладонь, и он был очень лёгким. Он состоял из слоёв очень лёгкого металлического материала и был очень тонким.

К счастью, удар не причинил ей вреда. Позже в тот же день она попыталась связаться с несколькими правительственными агентствами, чтобы узнать об этом больше. Через Командование космических сил США в Колорадо‑Спрингс она узнала, что корпус ракеты Delta II вошёл в атмосферу Земли около 3:30 утра того дня, в то же время, когда они видели огненный шар. Командование также подтвердило, что вход был зафиксирован над южно‑центральной частью страны, с сообщениями о наблюдениях из Техаса, Канзаса, Миссури и Арканзаса. Ракета была частью военного запуска спутника в апреле 1996 года, девять месяцев назад.

NASA исследовало металлический осколок, который ударил Уильямс, и показало, что он соответствует материалу Delta II. Главный учёный NASA по орбитальному мусору Николас Джонсон считает, что действительно кусок Delta II ударил Уильямс. (Источник: ABC News)