Дельфины чрезвычайно умны. Они известны своей способностью подражать и быстро учиться. Но вы знали, что военно-морской флот США использовал дельфина для доставки инструментов в подводную лабораторию?

Туффи, дельфин, был нанят военно-морским флотом США и был назначен доставлять инструменты и почту учёным, живущим в экспериментальной подводной лаборатории.

Туффи дельфин

Туффи был одним из первых дельфинов, использованных флотом. Этот непокорный, живой зверь преодолел трудное детство, оставившее после себя шрам от укуса акулы.

Интеллект Туффи и его целеустремлённое поведение одновременно восхищали и раздражали его тренеров. Его достижения были столь же запоминающимися, как и его характер. В 1960‑х годах он стал звездным учеником программы, демонстрируя, что дельфины могут осваивать сложные задачи.

Туффи появился в документальном фильме под названием Дельфины, присоединившиеся к флоту в 1964 году, а в следующем году принял участие в проекте Sealab II, который включал дайверов, живущих под водой. Туффи доставлял сообщения и инструменты в подводную среду обитания и практиковал спасение застрявших или раненых дайверов.

Туффи многому научил своих тренеров о поведении дельфинов и их обучении. (Источник: Морской подводный музей)

SEALAB II

В 1965 году был запущен SEALAB II. Он был почти в два раза больше SEALAB I, с нагревательными катушками на палубе для борьбы с постоянным холодом, вызванным гелием, и системой кондиционирования для борьбы с удушающей влажностью. В удобствах были горячие души, встроенный туалет, лабораторное оборудование, одиннадцать обзорных портов, два выхода и холодильное оборудование. Он был размещён на глубине 205 футов в каньоне Ла-Хойя у побережья Института океанографии Скриппса/UCSD в Ла-Хойя, Калифорния. 28 августа 1965 года первая из трёх команд дайверов прибыла к Tilton Hilton или Tiltin’ Hilton, из‑за наклона места посадки. 

Поддерживающий корабль Berkone зависал над поверхностью, близко к пирсу Скриппса. Гелий просачивался сквозь стекло, разрушая часы и электронные устройства. Гелиевая атмосфера быстро отводила тепло от тел дайверов, поэтому температура быстро повышалась до 30 °C или 86 °F, чтобы предотвратить холод.

Каждая команда находилась в среде обитания 15 дней, но акванавт/бывший астронавт Скотт Карпентер пробыл там 30 дней. Помимо физиологического тестирования, 28 дайверов испытали новые инструменты, методы спасения и электрически подогреваемый сухой костюм. 

Им помогал Туффи, дельфин-белобочка из программы морских млекопитающих военно-морского флота США. 

С разной степенью успеха акванавты и тренеры флота пытались научить Туффи перевозить запасы с поверхности в SEALAB или от одного дайвера к другому и приходить на помощь акванавту в беде. Когда миссия SEALAB II завершилась 10 октября 1965 года, планировалось, что Туффи примет участие в SEALAB III.

Поздравительный телефонный звонок был организован для Карпентера и президента Линдона Б. Джонсона как примечание к SEALAB II. Карпентер звонил из камеры декомпрессии, где гелиевый газ заменил азот, поэтому его голос был неразборчив для операторов. На протяжении лет запись звонка распространялась среди дайверов флота, прежде чем была транслирована на National Public Radio в 1999 году. (Источник: Вики Ванд)