Джон Хершел Гленн‑младший был американским летчиком в Корпусе морской пехоты США, прежде чем присоединиться к НАСА и стать одним из первых людей в космосе. Гленн также был первым человеком, облетевшим Землю, но задумывались ли вы когда‑нибудь, кто проверял вычисления этой конкретной миссии?

Когда НАСА впервые использовало электронные компьютеры для расчёта орбиты Джона Гленна вокруг Земли, Кэтрин Джонсон пришлось двойной проверкой чисел компьютера. Её лично запросил Гленн. Он отказался лететь, если она не подтвердит вычисления.

Кто такая Кэтрин Джонсон?

Джонсон родилась в 1918 году в небольшом поселке Западной Виргинии и всегда была очарована числами.

“Я считал всё. Я считал шаги к дороге, шаги к церкви, количество посуды и столовых приборов, которые я мыл, всё, что можно посчитать, я считал.“

Katherine Johnson

Она преуспела в школе, закончив среднюю школу в 14 лет и университет в 18 лет.

В эпоху, когда обучение для афроамериканцев обычно прекращалось после восьмого класса для тех, кто мог себе позволить эту роскошь, её интеллектуальные достижения были особенно выдающимися.

NASA

Джонсон начала работать в предшественнике НАСА, Национальном консультативном комитете по аэронавтике (NACA), в 1953 году после работы учителем и домохозяйкой.

Во время космического соперничества между Соединёнными Штатами и бывшим Советским Союзом Джонсон и её афроамериканские коллеги размещались в отдельных зданиях от белых работников, с отдельными туалетами и столовыми. Она всегда утверждала, что была слишком занята своей работой, чтобы беспокоиться о несправедливом обращении.

Мой папа учил нас, ‘Ты так же хорош, как любой в этом городе, но ты не лучше’, я не чувствую себя неполноценной. Никогда не чувствовала. Я так же хороша, как любой, но не лучше.

Katherine Johnson

(Источник: BBC)

Смерть Кэтрин Джонсон

NASA подтвердила смерть Кэтрин Джонсон в Твиттере, заявив, что она чтит “её наследие величия, которое разрушило расовые и социально‑экономические барьеры, и отмечает её жизнь”. Джонсон рассчитывала траектории ракет и орбиты Земли для ранних космических миссий НАСА и пользовалась доверием астронавтов, таких как Джон Гленн.

«Скрытые фигуры», номинированный на Оскар фильм 2016 года, рассказывает о её жизни в НАСА и трудностях, которые ей пришлось преодолеть, чтобы проложить путь для других афроамериканских женщин.

Фильм сосредоточен на истории афроамериканских женщин, которые помогли вывести американского астронавта Джона Гленна на орбиту Земли в 1962 году благодаря своим арифметическим навыкам. Перед его полётом Джонсон двойным проверила расчёты, выполненные новыми электронными компьютерами.

Ранее Джонсон рассчитывала траекторию полёта Алана Шепарда, сделав его первым американцем в космосе. Гленн специально запросил её из‑за её навыков и репутации и отказался лететь, если она не подтвердит расчёты. Она также помогала планировать миссию «Аполлон‑11» 1969 года к Луне.

Джонсон была признана лидером наших первопроходческих дней.

Г‑жа Джонсон помогла нашей нации расширить границы космоса, одновременно делая огромные шаги, которые также открыли двери для женщин и людей цвета кожи в универсальном человеческом стремлении исследовать космос. Её преданность и навыки математика помогли отправить людей на Луну и ранее сделали возможным, чтобы наши астронавты сделали первые шаги в космосе, которые теперь мы продолжаем в путешествии к Марсу.

Jim Bridenstine, NASA administrator

В 2015 году Джонсон получила Президентскую медаль Свободы. В своём обращении к Конгрессу, тогдашний президент США Барак Обама упомянул её как пример духа исследования страны. (Источник: BBC)