Естественный эксперт в области науки, успех Николая Вавилова был очевиден. Имея сотни научно‑исследовательских институтов и экспериментальных станций, Николай превратил Советский Союз в международного лидера генетики и селекции растений. 

Николай Вавилов внес несметное количество вкладов в генетику и селекцию растений. Он собирал семена диких культур и хранил их в семенном банке, чтобы иметь возможность производить больше урожая. После того как Сталин осудил его работу, его жизнь резко ухудшилась. 

Ранние годы и достижения Николая Вавилова

Родившийся в 1887 году, Николай Иванович Вавилов происходил из семьи бывших крестьян, ставших богатыми благодаря успеху в текстильной промышленности. У Николая было шесть братьев и сестёр, трое из которых умерли в раннем возрасте. Другие братья и сестры добились успеха: две сестры Николая поступили в медицинскую сферу.

Сергей Иванович Вавилов был самым известным из братьев Николая. Он был младшим братом Николая, прославившимся вкладом в область физической оптики и люминесценции. Позднее он получил четыре Сталинские премии.

В детстве Николай сильно увлёкся естественными науками. Во время школьных лет, из‑за недостаточного знания латинского языка, он отказался от желания стать врачом. Вместо этого он поступил в Московский сельскохозяйственный институт, изучал физиологию растений и бактериологию и закончил его в 1911 году.

После окончания он продолжил обучение в Бюро прикладной ботаники и Бюро микологии и фитопатологии Комитета сельскохозяйственной науки. С 1913 по 1914 год он учился в Англии, где встретил Уильяма Бэйтсона, первого, кто использовал слово генетика.

В 1921 году Владимир Ленин выбрал Николая возглавить отдел прикладной ботаники в Петрограде, Россия. Затем Николай был назначен директором В.И. Ленинского Всесоюзного института сельского хозяйства в Ленинграде, руководя сельскохозяйственными исследованиями по всей стране. К 1930‑м годам Николай уже создал сотни научно‑исследовательских институтов и экспериментальных станций. Его вклад в генетику и селекцию растений сделал Советский Союз лидером в этих областях.

Он создал крупнейший в мире хранилище, содержащее более 250 000 семенных образцов. (Источник: Purdue University) 

Трагический конфликт с Лысенко

Жизнь Николая вскоре обернулась трагедией, несмотря на бесчисленные научные вклады. Его падение началось с конфликта с Трофимом Лысенко. Международный разногласие в растительной генетике, известное как менделизм, стало катализатором славы Трофима.

В 1929 году на Всерассийском генетическом совете Трофим использовал возможность выступить против генетики. Он воспользовался своей полученной известностью после статьи под названием О сущности зимней среды обитания. Благодаря своей репутации, он продвигал свои теории, сочетая их с политикой.

Когда Вавилов потерял пост президента Ленинской академии в 1935 году, сопротивление и оппозиция среди учёных усилились. В следующем году начались аресты генетиков. В 1938 году, когда Лысенко стал президентом Ленинской академии, бывшие президенты были захвачены и взяты под стражу.

Аресты вскоре превратились в убийства. Вавилов понял, что убийства и задержания его коллег находятся в руках Иосифа Сталина.

Во время одной из экспедиций Вавилова в Западной Украине его заставили сесть в автомобиль, после чего он был арестован в Москве. Его обвинили в праворадикальной конспирации и шпионаже; хотя эти признания были получены под пытками, он позже опроверг их. Изначально приговорён к смертной казни, но приговор был заменён на 20 лет заключения.

Вавилову, 55 лет, умер в тюрьме в 1943 году. Из‑за голода он стал истощённым и больным, что привело к сердечно‑сосудистой недостаточности и дистрофии. (Источник: Purdue University)