NASA когда‑то проявило очень серьёзный интерес к вопросу, который обычно хочется, чтобы никогда не возникал на работе: что происходит, если астронавт пукает в герметичной капсуле?[1]
В 1964 году на конференции, спонсируемой NASA, «Питание в космосе и связанные с ним проблемы отходов», проходившей в Тампе, исследователь Министерства сельского хозяйства США по имени Эдвин Л. Мерфи представил доклад с замечательно откровенным названием Flatus.[2] Его заботой была не этика, а химия. Газ в человеческом кишечнике может содержать метан, а метан горючий. В тесной, закрытой среде ранних космических аппаратов, как утверждал Мерфи, это стоило серьёзного изучения.[1][2]
Это привело к одной из самых странных идей найма в истории космических полётов. Как сообщил Роберт Крулвич из NPR, ссылаясь на книгу Мэри Роач Packing for Mars, Мерфи предположил, что идеальный астронавт может быть тем, кто вообще не выделяет метан. Ещё лучше, он отметил испытуемого, который производил «по сути никакого газа» даже после съеденных 100 грамм сухих бобов, что является тем типом детали, который заставляет понять, что космическую эпоху построили люди, готовые измерять абсолютно всё.[1]
Деталь о бобах важна, потому что бобы были по сути природным стресс‑тестом. Роач отметила, что в пиковый период после обильного бобового приёма пищи человек может выделять от одной до почти трёх чашек газа в час.[1] На вашей кухне это смущает. В крошечной металлической капсуле, заполненной электроникой, системами кислорода и без возможности «открыть окно», это уже звучит как инженерная проблема.
И это более широкая мысль, которую можно упустить, если просто посмеяться над заголовком: ранные космические полёты заставили учёных переосмыслить обычную человеческую жизнь как системную проблему. Приём пищи, сон, потоотделение, отрыжка и посещение туалета всё пришлось изучать, потому что как только вы запираете людей внутри космического корабля, тело перестаёт быть фоновым шумом и становится частью машины.[2][3]
Неожиданный поворот заключается в том, что NASA не создало корпус астронавтов без метана. По данным NPR, практическое решение было проще: временно исключить из меню полётов особенно газообразующие продукты, такие как бобы, капуста, проростки и брокколи.[1] Спустя десятилетия системы питания NASA выглядят совсем иначе. Сейчас агентство описывает меню Artemis II как результат длительных достижений в области питания, безопасности, упаковки и проектирования космических аппаратов, напоминая, что проблема никогда не была лишь в еде. Речь шла о том, как сделать людей пригодными для жизни в космосе.[3]
Вот почему этот странный маленький эпизод имеет значение. Он забавный, да, но также раскрывает нечто реальное об исследовании. Прежде чем вы получите лунные полёты и грандиозные речи, вы получите техников, задающихся вопросом, может ли обед случайно воспламенить кабину. Прогресс редко выглядит гламурно вблизи. Иногда это комната, полная экспертов, обсуждающих бобы, метан и будущее человечества с серьёзными лицами. И честно говоря, это может быть самая человеческая часть всей истории.[1][2]
