Некоторые животные приобрели способность говорить благодаря обучению или тренировке, например попугаи и слоны. Но, к удивлению, обезьяны и приматы, ближайшие приматные родственники человека, остаются неспособными производить речь, похожую на человеческую. Многие считают, что их анатомия мешает им говорить как люди, но новые исследования опровергли эту идею. 

Несмотря на то, что они анатомически оснащены для речи, похожей на человеческую, обезьяны и приматы, включая японскую макаку, не могут говорить как люди из‑за отсутствия нейронного контроля над мышцами голосового тракта. 

Теория Дарвина по этому вопросу

Некоторые животные удивили нас своей приобретённой способностью говорить, например попугай Алекс, у которого был словарный запас более 100 слов и который даже понимал количественные и порядковые числа. Кроме того, слон по имени Косик также выучил корейский, используя кончик своего хобота так же, как люди свистят пальцами. Учитывая эти примеры, некоторые начинают задаваться вопросом, почему наши ближайшие приматные родственники — обезьяны и приматы — не умеют говорить?

Многие люди изначально предполагали, что обезьяны не могут говорить как люди, потому что они не способны воспроизводить человеческие речевые звуки. Большинство считало, что горло и рот этих приматов мешают им управлять языком, щеками, диафрагмой и голосовыми связками, как мы. Но новые исследования указывают на обратное.

Эволюционный биолог и когнитивный учёный Уильям Текумс Шерман Фитч III, главный автор исследования, утверждает, что ответ на вопрос, почему обезьяны и приматы не могут говорить как люди, уходит корнями в эпоху Дарвина. Дарвин объяснял, что нечеловеческие приматы не могут воспроизводить человеческие речевые звуки из‑за их мозга. С течением лет многие эксперты утверждали, что анатомия нечеловеческих приматов препятствует им издавать широкий спектр гласных звуков, которые способны произносить люди.

Фитч и Асиф Газанфар, его соавтор, нейробиолог из Принстонского университета, предположили, что Дарвин был прав. И с этим они обучили Эмилиано, макаку с длинным хвостом, в приматологической лаборатории Принстона. Эмилиано сидел на стуле, пока они снимали рентгеновское видео, на котором он выполнял различные действия, такие как зевота, еда и издавание разнообразных звуков губами и вокализаций. Их результаты опровергли множество антропологов. (Источник: Science) 

Исследование, опровергшее экспертов

Результаты их исследования показывают, что макаки анатомически оснащены для производства речи, похожей на человеческую. И поскольку голосовая анатомия макаки напоминает анатомию других обезьян и приматов, Фитч утверждает, что эти нечеловеческие приматы также готовы к речи.

Исследователи пришли к этому выводу, проанализировав 99 различных конфигураций голосового тракта Эмилиано’, используя многочисленные лингвистические инструменты, способные измерять, какие конфигурации гортани, языка и губ могут создавать частоты, соответствующие различным гласным звукам. Затем эксперты ввели конфигурации голосового тракта Эмилиано’ в компьютерную симуляцию, в которой они обнаружили, что смоделированный обезьяньи голос Эмилиано’ ясен и понятен.

Если эти нечеловеческие приматы готовы к речи, почему они не могли говорить, как люди? Ответ кроется в их мозге. Обезьяны и человекообразные обезьяны не имеют нейронного контроля над мышцами их голосового тракта, позволяющего им использовать их для человеческой речи, ограничивая их рычанием, воркованием и уханием. (Источник: Science)