Джеймс Стивен Фоссет был американским бизнесменом и рекордсменом‑авиатором, моряком и искателем приключений. Он был первым человеком, совершившим одиночный беспосадочный полёт вокруг света на воздушном шаре и на самолетe с фиксированным крылом. Но что случилось 3 сентября 2007 года и нашли ли когда‑нибудь Фоссета? 

Пешеход обнаружил три смятых удостоверения личности в восточной части Сьерра‑Невады, Калифорния, 29 сентября 2008 года. Карта, выданная FAA, его членская карта Soaring Society of America и $1 005 наличными оказались среди находок, принадлежащих Фоссету.

Как Стив Фоссет исчез? 

Фоссет вылетел в 8:45 утра на однодвигательной лёгкой самолёте Champion 8KCAB Super Decathlon с частного аэродрома Flying‑M Ranch рядом с Смит‑Валли, Невада, в утренние часы Дня труда, 3 сентября 2007 года.

Согласно старшему лейтенанту Сивил Айр Патрол, сотруднику по связям с общественностью миссии Майору Синтии С. Райан, он вылетел с достаточным запасом топлива на 4–5‑часовой полет.

В какой‑то момент было заявлено, что он искал возможные места для запланированного наземного скоростного заезда. Представительница Федерального управления авиации (FAA) заявила, что Фоссет не подавал план полёта и не был обязан это делать. (Source: USA Today) 

Поисково‑спасательная операция

Когда Фоссет не появился, поисковые группы были отправлены через шесть часов. 

Экстренный радиомаяк самолёта (ELT), предназначенный для автоматической активации в случае катастрофы, не издал сигнал. Он был старой модели, известной своей неисправностью после крушения.

После начала детального и расширяющегося поиска, который впоследствии охватил почти 20 000 квадратных миль одной из самых суровых территорий Северной Америки, самолёты Гражданского воздушного патруля проводили обыск, но не обнаружили следов обломков.

К 10 сентября поисковые группы обнаружили восемь ранее неидентифицированных мест крушения, некоторые из которых датировались десятилетиями. Из‑за срочности, так как операция всё ещё рассматривалась как спасательная миссия, было приложено мало усилий к идентификации самолётов в неизученных местах крушения. Однако некоторые предполагали, что один из них мог принадлежать Чарльзу Клифору Оглу, пропавшему без вести с 1964 года. 12 сентября эксперты по выживанию предположили, что Фоссет, вероятно, мёртв.

Крыло Невады Гражданского воздушного патруля объявило 17 сентября, что все полёты в поддержку поисковых усилий будут приостановлены, в то время как полёты Национальной гвардии, частные поисковые полёты и наземные поиски продолжатся. (Source: SF Gate) 

Обнаружение обломков и извлечение останков

Пешеход обнаружил три смятых удостоверения личности в восточной части Сьерра‑Невады, Калифорния, 29 сентября 2008 года, примерно в 65 милях к югу и под углом 186 градусов от места взлёта Фоссета. Карта, выданная FAA, его членская карта Soaring Society of America и $1 005 наличными были подтверждены как принадлежащие Фоссету.

Работники поисковой группы 29 октября обнаружили две крупных человеческих кости, которые, как они полагали, принадлежали Фоссету. Эти кости находились в 0,80 км к востоку от места крушения, на расстоянии 0,5 мили.

DNA‑профилирование двух костей в лаборатории судебной экспертизы Калифорнийского департамента юстиции подтвердило совпадение с ДНК Фоссета 3 ноября. По словам коронеров полиции Калифорнии, шериф округа Мадера Джон Андерсон сообщил, что Фоссет, вероятно, погиб при столкновении в таком крушении, и что не редкость, когда животные уносят останки. (Source: BBC News)