Братья Райт считаются самыми влиятельными личностями в истории авиации. Их творческий и технологический ум проложил путь к революции в транспортировке повсюду. Братья посвятили свою взрослую жизнь работе над мечтой построить летательный аппарат. Они усердно стремились достичь своей цели. Но задумывались ли вы когда‑нибудь, испытали ли братья плоды своего гения?
Через сорок лет после первого успешного полёта самолёта братьев Райт, Орвилл Райт был приглашён лететь на Lockheed Constellation. Райт утверждает, что размах крыльев самолёта был длиннее расстояния его первого полёта.
Что вдохновило братьев Райт построить первый летательный аппарат?
После смерти их матери в конце 1800‑х годов братья Райт работали в полиграфической отрасли. Орвилл, младший из Райт, изучил печатное дело и убедил своего старшего брата Уилбура присоединиться к нему. Братья открыли типографию, которая также редактировала и издавала две местные газеты.
Типография оказалась полным успехом. Она продемонстрировала выдающиеся технические способности братьев и их креативные решения механических проблем. Через несколько лет братья открыли велосипедный магазин, что привело к изобретению самосмазывающегося ступичного узла.
Увлечение братьев полётом началось, когда их отец, Милтон Райт, принёс домой игрушку под названием летучая мышь. Их интерес к авиации возродился, когда они начали читать работы немецкого изобретателя Отто Лилиенталя, создавшего планер. После смерти Лилиенталя в 1896 году братья начали собственный проект по изобретению первого в истории летательного аппарата.
Братья собрали как можно больше информации об авиации. Они посещали библиотеки и даже писали в Институт Смитсоновского музея с просьбой предоставить дополнительные материалы для чтения. Райт также связались с Октавом Шанутом, одним из ведущих гражданских инженеров, и считались авторитетом в области авиации.
Выдающиеся навыки братьев в анализе механических проблем и разработке креативных решений проявились, когда они начали строить прототип своего самолёта. Они пришли к выводу, что благодаря разработке Лилиенталем крыльев, способных нести его вес в полёте, и сочетанию этого с появлением более лёгких двигателей внутреннего сгорания того времени, их единственной задачей будет управление летательным аппаратом.
Затем они разработали прототип небольшого двухкрылого воздушного змея. Они обнаружили, что могут управлять направлением змея. Они начали строить свой первый планер, используя данные Лилиенталя для расчёта необходимой площади крыла, чтобы поднять предполагаемый вес при заданной скорости ветра. И остальное — история. (Source: Britannica)
Последний полёт Орвилла Райта
Орвилл Райт взял на себя руководство их знаменитой авиационной компании в 1912 году. Уилбур скончался 30 мая 1912 года от тифа, усугублённого стрессом, связанным с деловыми и юридическими аспектами компании. Орвилл оставался лидером компании до тех пор, пока в 1915 году не решил её продать. (Source: Britannica)
Оставшийся в живых Райт по‑прежнему активно участвовал в авиационной отрасли, став старшим членом нескольких авиационных организаций. Как уважаемый член общества благодаря своим инновациям в авиации, он был приглашён Ховардом Хьюзом и президентом Trans World Airlines Джеком Фрайем полететь с ними на прототипе авиалайнера Lockheed Constellation. 17 апреля 1944 года прототип вылетел из Бербанка, Калифорния, в Вашингтон, округ Колумбия. Полёт занял 6 часов 58 минут. Он установил рекорд скорости трансконтинентального перелёта.
Во время обратного полёта 26 апреля 1944 года самолёт остановился на аэродроме Уайт Филд в Дейтоне, чтобы забрать Орвилла. На борту они даже позволили ему сесть за штурвал. Он сказал, что самолёты в конечном итоге будут летать сами, если им позволить. Он также отметил, что размах крыла прототипа — 123 фута — был больше, чем у его первого полёта, когда он летел лишь на 120 футов. (Source: Dayton Local)
