Длительный спор, охватывающий статуи Открытие Америки и Спасение, расположенные на восточном фасаде Капитолия, был проявлением усилившегося недовольства со стороны коренных народов и их сторонников, которое продолжалось многие годы. 

Снятие статуи Христофора Колумба произошло в 1958 году, когда памятники в Капитолии, поддерживающие белых колонизаторов, столкнулись с массовой волной противодействия, утверждая, что эти фигуры делают лишь вред коренным сообществам. 

Порочность статуй Капитолия

В конце 1830‑х годов президент Мартин Ван Бюрен и Конгресс потребовали возведения печально известной статуи Открытие Америки. Сделанную из серраевского мрамора итальянским иммигрантским художником Луиджи Персио, производство Открытия Америки продолжалось четыре года, с 1840 по 1844 годы.

Статуя изображает Христофора Колумба, смело поднимающего глобус правой рукой, и испуганную коренную американскую женщину, сжавшуюся от страха справа от него. 

Созданная, чтобы возвышаться в восточном крыле Капитолия, Джеймс Бьюкенен, знакомый художника Персио, заявил, что созданная фигура отражает чувство радости, которое Христофор Колумб испытывал, преодолев свои трудности на берегу, делясь с миром своим открытием Америки. (Источник: Капитолийский купол) 

Вновь правительство США поручило американскому художнику Горацио Гриноу, предложенному сенатором Уильямом Престоном, создать сопутствующее произведение аналогичной тематики. Гриноу затем создал статую Спасение, которая стояла рядом с Открытием Америки у входа в Капитолий в 1853 году.

Спасение изображало индейского мужчину, борющегося с захватом поселенца, рядом с белым ребёнком и женщиной, стоящими позади них, боясь за свою жизнь, в то время как собака наблюдала за конфликтом. 

Несмотря на сопротивление многих, обе статуи оставались стоять у входа в Капитолий. Оба назначенных художника соответствовали идеалам намерения Конгресса изобразить успех белого агрессивного колонизатора над уязвимыми коренными народами. Более того, как показали исследования историка Грина Фрида, присутствие статуй значительно способствовало принятию политик, вредных для коренных сообществ.  (Источник: Граничные камни) 

Празднённое и давно назревшее удаление

Несмотря на длительное сопротивление коренного сообщества статуям Открытие Америки и Спасение, печально известные статуи наконец‑то столкнулись с усиленным массовым отказом, начавшимся в конце 1930‑х годов, почти через сто лет после их создания.

В 1934 году Закон о реорганизации коренных американцев подчеркнул репрессивные действия белых поселенцев, изменив отношение белых американцев к коренным народам.

Белые колонизаторы отняли у коренных американцев их лучшие земли; нарушили договоры, обещания; бросили им почти бесполезные обрезки континента, который когда‑то был полностью их.

Закон о реорганизации коренных американцев

Еще один всплеск сопротивления возник в 1950‑х годах, когда Конгресс начал признавать суверенитет индейцев. Вскоре Национальный конгресс американских индейцев потребовал удаления репрессивных статуй. Лета Майерс Смарт также усилила требования коренных народов своими действиями и прямой критикой в адрес статуй Капитолия. (Источник: Граничные камни) 

Американский индейц больше не является, если он когда‑то и был, кровожадным варваром, каким его изобразил Гриноу в этой группе скульптур; мы считаем, что должны спасти индейцев от этих ужасных обстоятельств.

Leta Myers Smart

Лета Смарт дополнительно утверждала, что обе статуи несут в себе намёки на физическое и сексуальное насилие, жестокость исторической абстракции, завоевание и продолжающийся колониализм поселенцев. Сотрудничество протестов, поддержка организаций американских индейцев и принятые петиции в конечном итоге привели к снятию обеих статуй в 1958 году. (Источник: Капитолийский купол)