Чёрная чума началась в 1346 году и закончилась в 1352 году. Болезнь убила как минимум 25 миллионов человек, что привело к значительному опустошению населения в нескольких странах. Но как это повлияло на экономику того времени?

После чумы замечательное снижение населения привело к нехватке рабочих. Те, кто был доступен для работы, смогли требовать более высокие зарплаты из‑за этого. По некоторым оценкам, заработок типичного рабочего увеличился на 50 %.

Как началась Чёрная чума?

Почти треть населения Европы была уничтожена из‑за Чёрной чумы. Болезнь началась в Азии и распространилась по Европе через торговые корабли.

Тогда никто не знал, в чём причина этой загадочной болезни. Только спустя годы они обнаружили, что она возникла из бактерий, найденных на блохах и чёрных крысах. Блохи заражали крыс, а те — людей, после того как прятались на кораблях, пришвартованных в нескольких европейских портах.

Болезнь была настолько смертоносной, что известны случаи, когда люди ложились спать здоровыми и умирали, не проснувшись. Распространялась она так быстро от одного к другому, что французскому врачу казалось, будто один больной может заразить весь мир.

Barbara Tuchman

(Источник: Всемирная история – Заработные платы и Чёрная смерть)

Пытались ли правители остановить рост заработных плат?

Чума затронула всех, независимо от класса. Но именно крестьяне пострадали больше всего в этот период. По мере того как умирал всё больше людей, представителям высшего сословия становилось труднее находить людей для пахоты полей, сбора урожая и производства необходимых товаров. Тогда крестьяне решили требовать более высокие зарплаты.

Европейские лидеры ввели законы, обязывающие этих работников принимать те же зарплаты, что и до начала Чёрной чумы, чтобы остановить эту чепуху. Закон был издан в 1351 году и гласил, что каждый здоровый безработный человек в возрасте до 60 лет обязан работать на любого желающего его нанять. Нарушившим закон грозили наказания и штрафы.

К 1360 году последствия ухудшились. Тех, кто не подчинялся и требовал лучшей оплаты, отправляли в тюрьму. Если они пытались сбежать, их клеймили буквой «F» на лбу. (Источник: Всемирная история – Заработные платы и Чёрная смерть)

Как рост заработных плат работников повлиял на экономику?

Объём работы оставался прежним. Однако, поскольку у работников было больше задач, они стали более продуктивными из‑за сокращения рабочей силы. В результате они произвели больше товаров и услуг. Это радовало работодателей, которые стали платить больше за отличную работу.

В этот момент стало очевидно, что введённый закон неэффективен. Некоторые работодатели пытались умилостивить своих работников, выплачивая им оплату натурой вместо этого. Некоторые из них в конечном итоге незаконно повышали зарплаты, потому что было лишь несколько людей.

По мере роста заработных плат этих работников они могли позволить себе больше вещей. Это вызвало цепную реакцию – спрос на товары возрос, а производство увеличилось. В итоге эти работники заработали достаточно, чтобы переехать с имений, где они работали, и купить собственную собственность. (Источник: Всемирная история – Заработные платы и Чёрная смерть)