Пчёлы — это крылатые насекомые, тесно связанные с осами, и известные своей ролью в опылении. Пчёлы наиболее известны своей способностью производить мёд. Пчёлы представляют собой монолитную линию внутри надсемейства Apoidea. Сейчас их классифицируют как кладу, известную как Anthophila. Существует более 16 000 видов пчёл, классифицированных в семь биологических семейств. Но знали ли вы, что пчёлы могут напиться, поглощая алкоголь из цветов?

Когда в Австралии становится жарко, нектар в некоторых цветах ферментируется и превращается в алкоголь. Пчёлы, опьяневшие от нектара, не допускаются к возвращению в улей; охранные пчёлы не пускают их, чтобы предотвратить превращение нектара в алкогольный мёд.

Эволюция пчел

Предки пчёл’ были осами из семейства Crabronidae, хищниками других насекомых. Переход от насекомой добычи к пыльце мог произойти из‑за потребления добычи‑насекомых, которые посещали цветы и были частично покрыты пыльцой, когда их кормили личинок ос. Пыльцевые осы могли эволюционировать от хищных предков так же, как это произошло с осами‑веспоидными. Cretotrigona Prisca, меловой корбикулатный пчёл, является самым старым нефоссилизированным окаменелым пчелиным образцом, найденным в янтаре Нью‑Джерси.

Melittosphex burmensis, ранний меловой окаменелый образец, первоначально считался вымершей линией пыльцесобирающих Apoidea, сестрой современных пчёл. Однако последующие исследования отвергли утверждение, что Melittosphex является пчелой или даже членом надсемейства Apoidea, к которому принадлежат пчёлы, классифицируя эту линию как incertae sedis внутри Aculeata. К эоцену уже наблюдалось большое разнообразие среди eusocial линий пчёл. (Source: Museum of The Earth)

Как выглядят пчёлы?

Пчёлы отличают себя от близкородственных групп, таких как осы, наличием ветвистых или перьевидных щетинок, гребков на передних конечностях для очистки антенн, небольших анатомических различий в структуре конечностей и венированием задних крыльев; у самок также седьмая дорсальная брюшная пластина разделена на две половинки.

Мёдовые пчёлы имеют длину около 15 мм и светло‑коричневый цвет. Обычно мёдовые пчёлы — овальные насекомые с золотисто‑жёлтой окраской и коричневыми полосами. Хотя цвет тела мёдовых пчёл различается у разных видов, у некоторых пчёл преобладает чёрный цвет, почти у всех мёдовых пчёл наблюдаются различающиеся от тёмного к светлому полосы.

Эти светлые и тёмные полосы служат цели в выживании мёдовой пчелы’. В отличие от других видов, которые прячутся при обнаружении хищников поблизости, ярко окрашенное тело мёдовой пчелы служит предупреждением хищникам или ворам мёда о способности пчелы жалить. (Source: Orkin)

Как алкоголь повлияет на пчёл?

Исследователи давали мёдовым пчёлам различные уровни этанола, опьяняющего вещества в спиртных напитках. Они наблюдали поведенческие реакции пчёл’, в частности, сколько времени они проводят в полёте, ходьбе, стоянии на месте, уходе за собой и лежа на спине, не в состоянии встать. Учёные также измеряли количество этанола в гемолимфе пчёл, который аналогичен крови, будучи циркуляционной жидкостью насекомых.

С ростом потребления этанола пчёлы проводили меньше времени в полёте, ходьбе и уходе за собой и больше времени — вниз головой. Признаки опьянения появлялись раньше у пчёл, получивших более высокую дозу этанола. Кроме того, уровень этанола в крови повышался со временем и с увеличением потребления этанола.

(Source: Science Daily)