Пурпурное сердце — уникальная военная награда, присуждаемая тем, кто ранен или погиб, сражаясь за Соединённые Штаты. Но знаете ли вы историю этой престижной награды?

Многие Пурпурные сердца были созданы во время Второй мировой войны. США произвели множество медалей в предвидении многочисленных ранений или смертей солдат в ходе вторжения на материковую Японию. Их излишки до сих пор награждаются.

История Пурпурного сердца

Пурпурное сердце было впервые вручено 7 августа 1782 года. Его создал генерал Джордж Вашингтон, тогдашний главный командующий Континентальной армии. Это был пурпурный шелк в форме сердца с тонкой серебряной окантовкой, на котором было вышито слово Merit . (Source: History)

Пурпурное сердце Вашингтона предназначалось пришить к пальто того, кто его получал. Оно вручалось солдатам за любое исключительно заслуженное действие. Носитель медали также имеет право проходить мимо охраны и стражей без вызова или вопросов.

Пурпурное сердце Вашингтона было присуждено лишь трем солдатам Американской революции: Элайджу Чёрчиллу, Уильяму Брауну и Даниэлю Бисселлу‑младшему. Чёрчил получил свою медаль за героизм в двух рейдах против британских фортов на Лонг‑Айленде. Браун получил награду за проявленную отвагу при штурме британских постов в Йорктауне. А Бисселл был награждён за шпионаж за британскими войсками в Нью‑Йорке.

Скоро после этого слово «Merit» было забыто и не возрождалось почти 150 лет. На пике Первой мировой войны генерал Джон Персинг заметил, что у других союзных сил, таких как британская, французская и итальянская армии, было множество медалей для награждения доблести или службы. В отличие от них, у американцев была лишь Medal of Honor. И к тому же, Medal of Honor присуждалась исключительно за героизм в бою. (Source: History)

Сразу после Первой мировой войны армия устранила нехватку наград. Конгресс принял закон о введении Distinguished Service Cross и Distinguished Service Medal для заслуженного признания военнослужащих. Однако эти две награды требовали высокого уровня боевого героизма или службы, оставляя без награды тех, кто оказывал ценную военную службу.

Некоторые офицеры, знавшие о пурпурном сердце Вашингтона, пытались возродить награду, но безуспешно. Пурпурное сердце было возобновлено только благодаря усилиям генерала Дугласа Макартура. Будучи начальником штаба армии в 1930 году, Макартур написал председателю Commission of Fine Arts Чарльзу Муру.

Макартур сообщил Муру, что Военное ведомство планирует возродить старую награду Вашингтона к столетию его рождения. 22 февраля 1932 года старая награда Вашингтона была восстановлена, вместе с изменениями в том, как её можно получить.

Пурпурное сердце может быть присвоено лицам, совершившим любой исключительно заслуженный акт выдающейся преданности или важной службы во время службы в армии Соединённых Штатов. Сердце также может быть присвоено военнослужащему, получившему рану, нанесённую вражескими силами, и требующую лечения у медицинского офицера. Травма, однако, определяется как требующая медицинского лечения. (Источник: Army History)

Избыток медалей

Когда началась Вторая мировая война, армия США прогнозировала значительное количество смертей и ранений своих военнослужащих в борьбе против стран Оси. Изначально они заказали достаточно Пурпурных сердец для потерь войны, но по мере роста числа смертей и ранений заказывали дополнительные медали.

Четыре ведущих производителя медалей произвели 1,5 миллиона штук к концу Второй мировой войны. После награждения получателей, участвовавших во Второй мировой войне, у армии США образовался избыток почти 500 000 медалей. Эти медали продолжают вручаться военнослужащим и по сей день. (Источник: National WW2 Museum)