Пурпурное сердце — уникальная военная награда, присуждаемая тем, кто ранен или погиб, сражаясь за Соединённые Штаты. Но знали ли вы историю этой престижной награды?

Многие Пурпурные сердца были созданы во время Второй мировой войны. США произвели множество медалей в предвидении многочисленных ранений или смертей солдат в ходе вторжения на материковую Японию. Их излишек до сих пор вручается.

История Пурпурного сердца

Пурпурное сердце было впервые вручено 7 августа 1782 года. Его создал генерал Джордж Вашингтон, тогдашний командующий Континентальной армией. Это был пурпурный шелк в форме сердца с тонкой серебряной окантовкой, на котором была вышита надпись Merit. (Источник: History)

Пурпурное сердце Вашингтона предназначалось пришить к пальто получателя. Оно вручалось солдатам за любое исключительно заслуженное действие. Носитель медали также имеет право проходить мимо охранников и стражей без вызова или допроса.

Пурпурное сердце Вашингтона было вручено лишь трем солдатам Войны за независимость: Элайджу Чёрчиллу, Уильяму Брауну и Даниэлю Бисселлу‑младшему. Чёрчил получил медаль за героизм в двух рейдах на британские форты на Лонг‑Айленде. Браун получил награду за проявленную отвагу при штурме британских постов в Йорктауне. А Бисселл был награждён за шпионаж за британскими войсками в Нью‑Йорке.

Скоро после этого заслуга была забыта и не возрождалась почти 150 лет. На пике Первой мировой войны генерал Джон Персинг заметил, что у других союзных сил, таких как британская, французская и итальянская армии, существует множество медалей для награждения доблести или службы. В отличие от них, у американцев была лишь Медаль Почёта. И к тому же, Медаль Почёта присуждалась исключительно за героизм в бою. (Источник: History)

Вскоре после Первой мировой войны армия устранила дефицит наград. Конгресс принял закон о введении Орденов «Отличный крест службы» и «Отличная служебная медаль», чтобы предоставить заслуженное признание военнослужащим. Однако эти две награды требовали высокого уровня боевого героизма или службы, оставляя без наград тех, кто оказывал ценную военную службу.

Некоторые офицеры, знавшие о пурпурном сердце Вашингтона, пытались возродить награду, но безуспешно. Пурпурное сердце было возобновлено только благодаря усилиям генерала Дугласа Макартура. Будучи начальником штаба армии в 1930 году, Макартур написал председателю Комиссии изящных искусств Чарльзу Муру.

Макартур сообщил Муру, что Военный департамент планирует возродить старую награду Вашингтона к столетию его рождения. 22 февраля 1932 года старая награда Вашингтона была восстановлена, вместе с изменениями в том, как её можно получить.

Пурпурное сердце может быть присвоено лицам, совершившим любой исключительно достойный акт выдающейся преданности или важной службы во время службы в армии Соединённых Штатов. Сердце также может быть присвоено военнослужащему, получившему рану, нанесённую вражескими силами, и требующую лечения у медицинского офицера. Травма, однако, определяется как требующая медицинского лечения. (Источник: Army History)

Избыток медалей

Когда началась Вторая мировая война, армия США прогнозировала значительное количество смертей и ранений своих военнослужащих в борьбе против стран Оси. Изначально они заказали достаточное количество Пурпурных сердец для потерь войны, но заказали дополнительные медали по мере роста числа смертей и ранений.

Четыре ведущих производителя медалей произвели 1,5 миллиона штук к концу Второй мировой войны. После награждения получателей, участвовавших во Второй мировой войне, у армии США образовался избыток почти 500 000 медалей. Эти медали продолжают вручаться военнослужащим и по сей день. (Источник: National WW2 Museum)