Закон средних определял многие стандарты, которые у нас есть сегодня, и хороший пример — размер одежды. Хотя мы все можем надеть маленький, средний или большой размер, знаете ли вы, что этот закон навредил ВВС?

Сиденья в военных самолетах были спроектированы с использованием средних размеров пилотов. Молодой исследователь понял, что ни один из пилотов, измеренных в 1950‑х годах, не подходит к этому дизайну. Это привело к появлению регулируемых сидений, педалей, ремней для шлемов и летных костюмов.

Конструкции сидений до Второй мировой войны

С появлением авиации армия США быстро разработала самолёты, чтобы помочь им в боях Первой мировой войны. Дизайн кабины впервые был разработан в 1926 году, строго следуя убеждениям Линкольна в законе средних. Инженеры измеряли физические размеры мужских пилотов. Затем они вывели стандарты каждой размерности и использовали эти данные для стандартизации измерений кабины.

Размер и форма сиденья, расстояние педалей и рычага, высота лобового стекла и форма летных шлемов были построены в соответствии со средними размерами пилота 1926 года и оставались неизменными в течение следующих трёх десятилетий. (Источник: The Star)

Недостаток среднего дизайна 

Армия начала набирать сотни пилотов из‑за расширения и последующего отделения ветки ВВС в 1947 году. Этот рост привёл к снижению эффективности пилотов. ВВС понесли многочисленные потери, даже на курсах летной подготовки, и в худший момент 17 пилотов разбились в один день. Высокий уровень смертности стал загадкой для ВВС, часто обвиняя ошибку пилота или недостатки учебной программы.

Наконец, ВВС смогли определить причину аварий. Дизайн кабины не подходил большинству пилотов. Сначала они думали, что средний пилот 1950‑х годов значительно вырос по сравнению с пилотами 1920‑х годов. В 1950 году они попросили исследователей на базе ВВС Урайт рассчитать новые средние показатели.

Среди исследователей был молодой выпускник Гарварда Гилберт С. Дэниелс. Дэниелс специализировался в физической антропологии — области, изучающей анатомию человека. Его задача заключалась в измерении пилотов по десяти физическим параметрам. В итоге он измерил 4 063 пилота. (Источник: 99 Percent Invisible)

Дэниелс и его коллеги‑учёные ожидали, что значительное число пилотов будет соответствовать среднему диапазону по всем десяти параметрам, поскольку пилотов предварительно отбирали, исходя из их, казалось бы, среднего размера.

Дэниелс был шокирован своим открытием. Ни один из 4 063 пилотов не соответствовал среднему диапазону по всем десяти измерениям. Его выводы были ясны. Не существует такого понятия, как средний пилот. И если кабина была спроектирована под среднего пилота, это означало, что она не подходит никому. (Источник: The Star)

Улучшение кабины

Военно-воздушные силы взяли выводы Дэниелса и отказались от среднего как эталонного стандарта. Они сосредоточились на проектировании кабин, которые подходят пилотам, чьи измерения находятся в диапазоне от пяти до девяноста пяти процентов по каждому измерению.

Производители самолетов утверждали, что изменение будет слишком дорогим и потребует годы разработки, но аэрокосмические инженеры предложили дешевые, легко реализуемые решения. Инженеры разработали и создали регулируемые сиденья и педали. Они также одновременно разработали регулируемые ремни шлемов и летные костюмы.

Эти изменения в конструкции привели к лучшей производительности пилотов и побудили другие военные ветви принять их. (Источник: The Star)