Североамериканская серая белка или Sciurus carolinensis приспособилась к городским и пригородным районам, где её считают небольшим раздражителем. Хотя они могут быть родными для Северной Америки, эти белки являются сильно инвазивными в Европе, особенно в Великобритании. Но как они влияют на экосистему в Великобритании?
Североамериканскую серую белку считают инвазивным видом в Британии, потому что она переносит смертельную беличью оспу к местным красным белкам. Серая белка также потребляет в семь раз больше пищи, чем красные белки, вытесняя любых выживших после беличьей оспы.
Как выглядят серые белки?
У серых белок серый мех с красно‑коричневыми пятнами, особенно вокруг лица и лап. У вида длинный пушистый хвост, помогающий сохранять равновесие при лазании по деревьям.
Красную белку не следует путать с серой. Цвет обычно различает эти виды; однако рыжево‑серые белки и серо‑красные белки встречаются редко. Если не уверены, посмотрите на хвост. Хвосты красных белок однородные, а у серых хвостов несколько цветов, часто с белой каймой по краю. Серые также тяжелее, их средний вес составляет 550 г, в то время как у красных — 300 г.
У серых белок также двойные суставы в лодыжках, позволяющие их лапам смотреть как вперёд, так и назад, что является идеальной адаптацией для лазания по деревьям. (Источник: Woodland Trust)
Что едят серые белки?
Серые белки в основном питаются орехами, желудями и семенами деревьев. Их собирают осенью и закапывают в землю, чтобы использовать зимой, когда пищи мало. Цветы, почки, ростки, шишки, молодые птицы и яйца они едят время от времени.
Чтобы предотвратить кражу своих запасов, за серыми белками наблюдали, как они делают вид, что закапывают орехи, чтобы обмануть других наблюдающих белок.
Серые белки не впадают в спячку, но могут быть менее активными зимой, когда пищи мало. В холодную погоду они сворачиваются и используют свой пушистый хвост как одеяло, чтобы согреться. (Источник: Woodland Trust)
Как размножаются серые белки?
Серые белки не являются агрессивно территориальными и могут сосуществовать в тесных условиях, хотя могут формироваться доминирующие иерархии. Размножение происходит весной и летом. Самки могут иметь два помёта по три‑четыре детёныша в год, если пищи достаточно.
Молодые обычно рождаются в дре, гнезде, построенном из веточек и ветвей. Дыры в деревьях также могут использоваться для гнездования. Через примерно два месяца молодые белки покидают гнездо и ищут твёрдую пищу. (Источник: Woodland Trust)
Где можно найти серых белок?
Серые белки, родом из Северной Америки, впервые были завезены в Соединённое Королевство в девятнадцатом веке. За исключением севера и запада Шотландии и нескольких островов, вид быстро распространился и теперь широко распространён по всей Великобритании. По оценкам, в Великобритании насчитывается около 2,7 миллиона серых белок, и их число растёт. (Источник: Woodland Trust)
