Гибридизация обычно происходит в рамках процесса эволюции и также вызвана необходимостью выживания видов. Но вы знали, что два крупнейших животных в мире могут успешно скрещиваться?

Интересно, что два крупнейших кита — синий кит и кит‑беляк — могут скрещиваться. Гибридные киты были обнаружены в 1990‑х годах, и, как говорят, они выживают до взрослой жизни.

Синий кит

Вид Balaenoptera musculus, более известный как синий кит, является самым большим животным на планете. Кита может весить до 200 тонн, почти как 33 слона. Это массивное млекопитающее имеет сердце размером с Volkswagen Beetle, а его желудок может вместить тонну криля. Кит потребляет около четырёх тонн криля каждый день.

Синий кит также является самым громким животным на Земле. Его звуки могут достигать 188 децибел, что громче, чем звук реактивного двигателя, достигающий лишь 140 децибел. Другие синие киты могут слышать их низкочастотные сигналы на расстоянии сотен миль. Эти киты обычно живут от 80 до 90 лет. (Источник: World Wild Life)

У синих китов длинные и стройные тела. Они обычно имеют синевато‑серый цвет, но в воде выглядят светло‑голубыми. Они перемещаются небольшими группами, но обычно встречаются в одиночку или парами. Синий кит считается находящимся под угрозой исчезновения согласно Закону о находящихся под угрозой видах и защищён Законом о защите морских млекопитающих. В мире живёт лишь около 10 000–25 000 китов.

Синие киты обычно встречаются во всех океанах, кроме Арктики, и мигрируют между летними кормовыми районами и зимними местами размножения. (Источник: NOAA)

Кит‑беляк

Вид Balaenoptera physalus, более известный как кит‑беляк, является близким родственником синего кита. Это второе по величине млекопитающее после синего кита, весит до 80 тонн. Он получил своё название из‑за уникальной особенности — наличия плавника на спине, рядом с хвостом.

Киты‑беляки имеют гладкое, обтекаемое тело с V‑образной головой, высокие изогнутые спинные плавники, расположенные примерно на две трети длины тела от хвоста. Эти киты черные или темно‑коричнево‑серые сзади и по бокам, но обычно белые снизу. Интересно, что окрас их головы асимметричен: у кита‑беляка нижняя левая челюсть тёмного цвета, а нижняя правая — белая.

Киты‑беляки обычно передвигаются группами от двух до семи особей. Они также питаются такими китами, как горбатые, минки, и атлантическими белобокими дельфинами. Как и их более крупный родственник, киты‑беляки также включены в список находящихся под угрозой исчезновения согласно Закону о находящихся под угрозой видах, но теперь они больше не находятся под угрозой от охоты на китов. (Источник: NOAA)

Гибрид Синего‑Финального кита

В 1984 году учёные обнаружили, что синий кит и финвал успешно скрещивались, породив гибрид «синий‑фин». Кита нашли у берегов Испании, ему было примерно четыре года. Пропорции тела и окраска показывали смесь двух видов, а при ДНК‑анализе выяснилось, что мать кита — синий кит, а отец — финвал.

Продолжая изучать это явление, учёные обнаружили, что гибридные киты плодовиты, в отличие от прежних наблюдений, когда гибридные животные обычно стерильны. Учёные также заметили повторяющуюся тенденцию при изучении восьми обнаруженных гибридов: семь из них были результатом скрещивания самца финвала и самки синего кита.

Учёные предположили, что причина этого в том, что самкам синих китов сложно найти партнёра внутри своего вида из‑за небольшой численности популяции. Поэтому они могут выбрать в качестве партнёра финвала. (Источник: Old Salt Blog)