Бенджамин Франклин был одним из отцов‑основателей нации, помогая составлять Декларацию независимости. Но знали ли вы, что он также был талантливым музыкантом и изобретателем, среди прочего?

Бенджамин Франклин изобрёл армонику в 1761 году. Говорят, что она вызывала у музыкантов и слушателей сильную и назойливую депрессию и меланхолию. Дезориентирующее качество её звука обусловлено тем, как человек воспринимает звук.

Стеклянная гармоника

Бенджамин Франклин изобрёл стеклянную гармонику, также известную как армоника, в 1761 году после того, как услышал, как его друг Эдвард Делаваль играет мелодию на винных бокалах. Делаваль собрал винные чаши и наполнил их разным количеством воды. Он играл песню, теряя влажный палец о края чаш.

Франклин, обладавший вниманием к деталям и изобретательностью, был уверен, что сможет сделать лучше, чем Делаваль. Он разработал сложный чертёж и заказал у местного стеклодува Чарльза Джеймса создание первой стеклянной гармоники.

Армоника Франклина, названная в честь итальянского слова harmony, была сделана из тридцати семи стеклянных чаш. Эти чаши имеют разный размер и толщину. Чаши были сформированы в виде полусфер с открытым гнездом посередине. 

Они также были навинчены на железный шпиндель, который можно вращать педалью ногой. Чаши располагались друг за другом, самая большая — с одного конца, самая маленькая — с другого. Они также были раскрашены в разные цвета, обозначающие различные тона. Чаши размещались горизонтально и фиксировались в корпусе с колесом, прикреплённым к его большему концу. (Источник: Benjamin Franklin House)

Игрок сидел перед армоникой и играл, прикасаясь влажным пальцем к внешней стороне вращающейся чаши. Она продавалась по сорока гвиней за штуку, что примерно 42 фунта. (Источник: US History)

Популярность стеклянной гармоники

Армоника приобрела популярность во времена Франклина. Он освоил игру на ней и приносил её на ужины и другие собрания, чтобы играть для друзей. Инструмент стал известен, потому что открылась фабрика, нанявшая сотни работников, производившая и продававшая тысячи единиц.

Некоторые известные композиторы использовали этот инструмент в своих произведениях. Adagio and Rondo 617 Моцарта были специально написаны для армоники. Краткая мелодрама Бетховена 1815 года также включала этот инструмент, играя, пока рассказчик повествовал историю.

Интересно, что большинство исполнителей были женщины, в частности Марианна Дэвис, которая выступала по всей Европе и даже давала уроки французской королеве Марии Антуанетте. (Источник: PBS)

Психологические эффекты

В 1798 году Иоганн Фридрих Рохлиц, немецкий драматург, музыковед и критик искусства и музыки, написал о стеклянной гармоннике в Allgemeine musikalische Zeitung, или «Общей музыкальной газете».

По его словам, он утверждает, что гармонника стимулирует нервы и погружает исполнителя в назойливую депрессию, а значит — в темное и меланхоличное настроение. Рохлиц также предупреждает публику, что лица с любыми нервными расстройствами или склонные к меланхолии не должны играть на этом инструменте.

В дальнейших исследованиях инструмента и его музыки было установлено, что дезориентирующее качество издаваемого им звука связано с тем, как человек воспринимает и локализует диапазоны звуков. Основная частота стеклянной гармонники находится в диапазоне от 1 до 4 килогерц. Это звуковой диапазон, в котором человеческий мозг не умеет определять и классифицировать звук. (Источник: Medium)