Вы используете слово «учёный», не задумываясь об этом. Но когда оно впервые появилось в печати, оно было прикреплено к женщине, которой в основном отказали в образовании, получаемом её братьями.[1][2]
Мэри Сомервилл, родившаяся в Шотландии в 1780 году, научилась читать, но не писать, и она не ходила в школу до примерно 10 лет.[1][2][3] План её жизни был обычным и ограничительным: изучить домашние навыки, ожидаемые от уважаемой молодой женщины, а затем перестать задавать неловкие вопросы. Она почти сразу проигнорировала этот план.[1][3]
Сомервилл обучала себя самостоятельно, используя семейные книжные полки, прошла курс Эвклида и искала любого, кто мог бы помочь ей с латинским, алгеброй и астрономией.[1][3] В 1831 году она опубликовала Механизм небес, ясное английское объяснение плотной небесной механики Пьера‑Симона Лапласа. Britannica отмечает, что ведущие британские математики и астрономы рассматривали книгу как серьёзное достижение, а не как курьёз.[2]
Три года спустя она опубликовала О связи физических наук, амбициозную книгу, показывающую, как астрономия, физика, география и метеорология взаимосвязаны.[1][2] Рецензируя эту книгу в 1834 году, Уильям Уивелл искал новый термин. «Философ» был слишком широк, а «учёный мужчина» неудобен для Мэри Сомервилл, поэтому он ввёл в печать слово «учёный».[1][4]
Это запомнившийся анекдот. Более интересная часть — почему Сомервилл заставила язык расшириться в первую очередь. Она не была известна одним великим экспериментом. Её знали за синтез, за то, что она брала открытия, разбросанные по дисциплинам, и делала их понятными для широких читателей и полезными для работающих исследователей.[2][4] Университет Сент‑Эндрю приписывает её работу влиянию на Джеймса Клерка Максвелла, а Britannica отмечает, что более позднее издание её книги способствовало расчётам, приведшим к открытию Нептуна.[2][3]
В 1835 году Сомервилл и Каролина Хершель стали первыми женщинами‑почётными членами Королевского астрономического общества.[1][2] В 1866 году, когда Джон Стюарт Милль представил в парламент первое массовое петицирование за право голоса женщин в Британии, подпись Сомервилл была первой в нём.[1] Она продолжала бороться с ограничениями, наложенными на женщин, даже в свои восемьдесят лет.[1]
Именно поэтому это всё ещё имеет значение. Мэри Сомервилл не просто помогала объяснять науку. Она помогла создать культурное пространство, в котором учёного можно представить не только как мужчину в лекционном зале. Каждый раз, когда вы произносите это слово, вы повторяете небольшое изменение в языке, которое история была вынуждена внести, потому что интеллект одной женщины стал невозможно игнорировать.[1][4]
