Король Леопольд II создал Бельгию как колониальную державу в Африке, но он наиболее известен своими зверствами, совершёнными при его режиме. Однако самое худшее, что он сделал, — это когда он захватил Свободное государство Конго.
В 1885 году король Леопольд II Бельгии лично приобрёл «Свободное государство Конго» на Берлинской конференции 1884–1885 годов. Он в итоге поработил народ государства для добычи слоновой кости и натурального каучука.
Кто был король Леопольд II Бельгии?
Леопольд-Луи-Филипп-Мари-Виктор, более известный как король Леопольд II, родился 9 апреля 1835 года в Брюсселе, Бельгия, в семье Леопольда I и Луизы-Мари. В возрасте 18 лет Леопольд II стал сенатором по праву, и в том же году женился на архидучессе Австрии Марии-Генриетте из Габсбургов-Лотарингии.
К 30 годам Леопольд II принёс конституционную клятву и стал вторым королём независимой Бельгии. Он наиболее известен своим приобретением Свободного государства Конго и комиссией по строительству нескольких зданий и градостроительных проектов в Бельгии. (Источник: Monarchie)
Леопольд II имел в общей сложности шесть детей, четырёх от жены архидучессы Австрии и двух от Бланш Зелии Жозефины Делакруа, проститутки. Его младшая дочь от Марии-Генриетты, Клемантина Альбертина Мари Леопольдина, вскоре вышла замуж за принца Наполеона Виктора Жерома Фредерика Бонапарта, известного как Bonaparte V.
Леопольд II был довольно непопулярен среди граждан Бельгии, но не из‑за того, что он захватил Свободное государство Конго, а из‑за своего характера. Леопольд II не мог правильно говорить по‑голландски. Он был известен тем, что проводил длительные роскошные зимние каникулы, отдалялся от двух своих дочерей и увлекался подростковыми девушками.
17 декабря 1909 года Леопольд II скончался через три дня после подписания закона о обязательной военной службе. (Источник: New World Encyclopedia)
Свободное государство Конго
В 1876 году Леопольд II провёл международную конференцию исследователей и географов, и вскоре нанял Генри Мортона Стэнли в качестве своего посланника в африканском регионе. Стэнли был поручен построить торговые посты, дороги и, что более важно, убедить местных вождей, которые были все неграмотны, подписать договоры с Леопольдом.
Леопольд II был известен тем, что представлял себя филантропом, цель которого — распространить христианство, западную цивилицию и торговлю в неизвестные регионы, включая Африку. Он вскоре убедил Соединённые Штаты и несколько европейских стран признать, что новая территория Конго является его частной колонией, назвав её État Indépendant du Congo, Свободное государство Конго.
В своей частной колонии Леопольд II смог накопить огромное состояние. Это было обусловлено его эксплуатацией слоновой кости, которая тогда была популярна.
Изобретение надувного велосипедного колеса и рост автомобильной промышленности открыли Леопольду II возможность увеличить своё состояние в 1890‑х годах. Это привело к значительному спросу на каучук. К счастью для Леопольда II, его частная колония включала виноградники Landolphia, богатые дикими каучуковыми деревьями.
Леопольд II отправлял свою частную армию, известную как Force Publique, в регион и заставлял мужских жителей деревень производить ежемесячные нормы дикого каучука в обмен на свободу их жен и детей, взятых в заложники.
Большинство отраслей, развиваемых в колонии, осуществлялись через рабство и принудительный труд. Большинство жителей деревень решали покинуть свои деревни, чтобы избежать становления заложниками или рабами, и некоторые поднимали восстания. Те, кто был пойман в неудачных попытках революции, были застрелены, а им отрубали руки.
Отрубленные руки возвращались в главные лагеря Force Publique. Эта практика служила доказательством для офицеров, что армия не тратила пули впустую, а руки служили подтверждением убийства. Если солдат стрелял и промахивался, он отрезал руки живым жертвам, чтобы доказать, что пуля не была потрачена зря.
Вскоре такие страны, как Франция, Германия и Португалия последовали примеру, копируя стиль Леопольда в принудительном труде. Это привело к международному гневу против Леопольда, заставив его отказаться от владения Конго. В 1908 году Свободное государство Конго стало Бельгийским Конго, при этом Леопольд II требовал оплату за свою колонию. (Источник: Britannica)
