Трагедия 11 сентября 2001 года опустошила многих американцев по всей стране и даже по всему миру. В этом бедствии погибло множество людей. Но знали ли вы, что это не была первая значительная катастрофа, с которой они столкнулись?

Пожар и крушение парохода General Slocum в 1904 году считались худшей катастрофой в Нью-Йорке до 11/09. Погибло девятьсот пятьдесят пять пассажиров, и сообщалось, что спасательные жилеты на борту имели железные грузы вместо пробок.

Пароход General Slocum

Пароход General Slocum был пароходом с боковыми колесами, построенным в Бруклине, штат Нью-Йорк, в 1891 году. Огромное судно приводилось в действие одноцилиндровым, поверхностно‑конденсирующим вертикальным паровым двигателем, построенным компанией W. & A. Fletcher из Хобокена, Нью‑Джерси.

На борту было два котла, которые подавали пар для приведения в действие огромных боковых колес. Каждое боковое колесо имело диаметр 31 фут и 26 лопастей, позволяя судну достигать максимальной скорости 16 узлов.

Судно было построено из белого дуба и желтой сосны. Его длина составляла 250 футов, и у него было три палубы: главная, прогулочная и ураганная. На борту было три герметичных отсека и 250 электрических светильников. Судно имело законную вместимость 2 500 пассажиров.

Судно было названо в честь генерала гражданской войны и конгрессмена от штата Нью‑Йорк Генри Уоррена Слокума. Оно принадлежало Knickerbocker Steamboat Company и эксплуатировалось в районе Нью‑Йорка в качестве экскурсионного парохода в течение тринадцати лет. (Источник: Owlapps)

Инциденты обречённого судна

Пароход General Slocum пережил несколько аварий до смертельной катастрофы 1904 года. Через четыре месяца после своего первого рейса судно сел на мель в Рокавей, где потребовались буксиры, чтобы вытащить его.

В 1984 году судно столкнулось с песчаной отмелью, возвращаясь из Рокавей с 4 700 пассажирами. Slocum ударил отмель с такой силой, что сильно повредил свой электрический генератор. В следующем месяце он снова сел на мель на Кони‑Айленде во время шторма. Пассажиров пришлось пересадить на другое судно.

В том же году General Slocum столкнулся с буксиром R. T. Sayre в Ист‑Ривер, получив значительные повреждения руля. В 1898 году он пережил ещё одно столкновение с Amelia у Бэттери Парк.

В 1901 году на General Slocum поднялись около 900 пьяных анархистов. Пассажиры начали бунт на борту и попытались захватить судно. Экипаж сопротивлялся, и капитан пришвартовал Slocum к полицейскому причалу.

В 1902 году судно снова сел на мель, оставив 400 пассажиров на ночь без возможности выйти на берег. (Источник: Owlapps)

Катастрофа 1904 года 

15 июня 1904 года судно General Slocum было арендовано церковью Св. Марка Евангелическо‑лютеранской из района Маленькая Германия в Манхэттене. Это была ежегодная поездка группы, которую они совершали 17 лет подряд.

Корабль должен был подняться по Ист‑Ривер, а затем направиться к востоку через Лонг‑Айленд к Locust Grove, месту для пикника в Eatons Neck. Было известно, что на этом рейсе находилось около 1 358 пассажиров и 30 членов экипажа.

Катастрофа началась, когда в передней каюте, известной как Ламповая комната, возник пожар, предположительно из‑за выброшенной сигареты. Старая, масляные тряпки подпитали огонь, а в комнате было найдено ламповое масло. Через несколько минут пожары вспыхнули в разных частях судна. Когда капитан обнаружил пожар, он приказал пилоту швартовать корабль к острову North Brother Island на полной скорости.

В результате катастрофы погибло около 955 человек, и её можно было предотвратить, если бы владельцы судна позаботились о поддержании спасательного оборудования. Было известно, что пожарный шланг, предназначенный для тушения, был сделан из дешевого необшитого льна, а его соединение застряло в стояке, трубе, подающей воду к шлангу.

Когда члены экипажа не смогли присоединить резиновый шланг к льняному, они отказались пытаться потушить пожар, поскольку вода не была доступна. Также сообщалось, что экипаж в том году никогда не проводил пожарную тренировку и спасательные шлюпки были привязаны и недоступны.

Другие сообщения утверждают, что спасательные жилеты не помогали пассажирам держаться на плаву, а наоборот заставляли их тонуть. По результатам расследования поставщик пробковых материалов для жилетов разместил внутри пробки железные стержни весом 8 унций, чтобы соответствовать минимальным требованиям к пробке. (Источник: Owlapps)