Нам легко оглянуться назад на некоторые практики ранней атомной эпохи как глупые и бессмысленные. Хорошим примером является операция Skywatch. Что она делала и почему была неуспешной?
В начале 50‑х годов, до появления национальной радарной системы и спутников, США контролировали небо с помощью операции Skywatch. Гражданские добровольцы, размещённые в шатких башнях, оснащённые биноклями и телефоном, следили за советскими бомбардировщиками.
Что такое операция Skywatch?
До появления электронных датчиков, спутниковых систем предупреждения и самолётов, оснащённых приборами для идентификации, в США существовал Корпус наземных наблюдателей (GOC).
GOC был создан после японской бомбардировки Пёрл-Харбор во время Второй мировой войны.
В феврале 1950 года, через шесть месяцев после того, как Советский Союз провёл своё первое ядерное испытание, генерал-лейтенант Эннис С. Уайтхед из Континентального воздушного командования возродил эту гражданскую группу. (Source: Air Space Magazine)
Начало Корейской войны в июне усилило набор добровольцев, и уже через несколько месяцев к службе присоединилось более 200 000 человек. Это были дети, женщины и взрослые, наблюдавшие и фиксировавшие перемещения самолётов.
Многие участники собирались на травяных холмах, в заброшенных лачугах, на крышах YMCA и в любых других местах с хорошим обзором. Единственными требованиями были бинокль, телефон и патриотическое желание помочь. Инструкция была проста: бежать к ближайшему телефону и сообщать в центр фильтрации, если замечён вражеский самолёт.
Каждый местный пункт был соединён по телефону с одним из 26 центров фильтрации, где работали как гражданские, так и военно-воздушные специалисты.
Для помощи в идентификации самолётов ВВС создали учебные буклеты, руководства и видеоматериалы. Группу обучали различать коммерческие и военные самолёты, а также типы военной техники и их отличительные знаки.
Обучение сосредотачивалось на запоминании форм крыльев, хвоста, двигателя, фюзеляжа и общей конструкции каждого самолёта. Им также предоставляли фотографии союзных и вражеских самолётов. (Source: DVIDS)
После нескольких часов обучения по распознаванию самолётов и оформлению отчётов наблюдатели были распределены по 8 000 наблюдательных пунктов, расположенных вдоль побережья и на севере.
Наблюдательные пункты Skywatch работали круглосуточно, 365 дней в году. Добровольцам вручали парные церемониальные крылья и нашивку, а за длительную службу они могли получать наградные грамоты. К середине 1950‑х годов в системе было 400 000 добровольцев, распределённых по 16 000 пунктов.
К концу 50‑х годов операция была прекращена.
Распускание операции Skywatch
Президент Эйзенхауэр написал письма каждому добровольцу в июле 1956 года. В письме говорилось:
Корпус наземных наблюдателей был важным фактором, поддерживающим силу, обеспечивающую мир, которым мы наслаждаемся. Ваше постоянное и самоотверженное бдительное наблюдение заслужило восхищение всех американцев. От их имени я приветствую вас по этому случаю. Надеюсь, многие другие присоединятся к вам в этой важной работе по укреплению нашей воздушной обороны.
Однако в следующем году в работу вступили радиолокационные станции, известные как Дальняя ранняя система предупреждения (DEW). ВВС прекратили сотрудничество с Ад-советом, и после нескольких месяцев обсуждений Белый дом объявил о роспуске GOC 31 января 1959 года.
Президент затем написал ещё одно письмо, в котором выразил благодарность величайшей гражданской добровольной мирной оборонной группе, когда‑либо известной этой стране. (Source: Timeline)
